Кажется кто-то когда-то просил, чтобы я скинула свои повести. Вот. Пожалуйста. Предствляю всеобщему обозрению первую часть трилогии о Инейджи. Прошу не судить строго. ))) А вообще-то лучше судите. На ошибках нужно учиться - ведь так?..

Мечи Инейджи
                                                                                      Посвящается той самой звезде, с                                 
                                                                          которой Свет мне не нужен. Тьма                                                             
                                                                          знает, о ком я…
           Часть первая: “Клуб смерти. Печаль Инейджи.” 

Пролог 
Все мы чему- то учимся. Только цели у всех разные. Собственно, как и причины. Кому- то хватает ума понять, что нужно это прежде всего ему самому. Кого- то к этому жизнь толкает. А кого- то, как не парадоксально, смерть. У каждого своя дорога.
Все мы к чему- то стремимся. Кто- то хочет власти, кто- то счастья, кто- то просто хочет жить. Я прошла все три этапа. И не разу не получила того, о чем грезила. Что ж, видно так и нужно. Интересно только, кому. Ведь у каждого своя судьба.
Все мы во что- то верим. Вера на всех одна, общая. Только виды разные. Кем- то движет вера в богов. Кем- то – вера в себя и других. Кто- то верит в справедливость, кто- то в переселение душ, кто- то в законы Ньютона. Любая вера что- то под собой имеет, чем- то подкреплена. Я уже ни во что не верю. А, может быть, просто сама не могу в этом признаться. Веры не хватает, наверное. Ведь она у каждого своя – вера.
Все мы что- то знаем. Кто- то только то, что ему необходимо. Кто- то даже больше, чем ему положено. Кто- то обладает уникальными знаниями. Кто- то – совсем ничего не стоящими. Но не существует тех, кто был бы лишен их полностью. Я тоже что- то знаю. Что- то такое, чем никогда и ни с кем не поделюсь. Может быть. Просто потому что это никого не интересует. Для каждого свои знания.
Люди вершат свои судьбы сами. Вовлекая в них кого- то, кого- то безвозвратно вычеркивая. Во многая знания – многая печали. Но люди никак не могут смириться с этой своей способностью. Они привыкли обвинять в своих бедах кого угодно, но только не себя. А зря, чаще всего ключ к решению проблемы прячется именно в самом человеке. Им бы гордиться да строить свою жизнь, но нет же – никто не хочет брать на себя такую ответственность. И все ввергается в изменчивые руки случая.
А вот за меня уже кто- то постарался. Выбрал дорогу, подобрал веру, предложил всевозможные знания…  Ах да, и судьбу мне тоже размалевали, забыв уточнить, в каких красках я хочу ее видеть. Но я без претензий – я счастлива. Была счастлива…
                         Глава первая “Начало”
Боже!.. Как мне тяжело вставать по утрам! Кто бы знал.
Я уставилась на себя в зеркало, провела рукой по измятому лицу. Да- а… Одним умыванием тут не обойдешься. Что ж это делается, а? Уже три месяца всеми этими глупостями занимаюсь и никак привыкнуть не могу. Хотя, конечно же, дело скорей всего и не в тренировках вовсе. Просто мне такую дозу изменений в геном вкачали, что и перевертыш бы поперхнулся. До сих пор не адаптировалась. А пора бы уже…
Зачем надо было столько всего во мне перестраивать? Хотя, конечно, начальству виднее… Непонятно только, каким образом моя мама на все это согласилась. Да, она тоже работала в этой Организации, выбыла на “пенсию” еще до моего рождения по состоянию здоровья, но ей тогда в структуру организма не вмешивались! Нет, поймите меня правильно, я не против результатов, но вот пути их достижения, знаете ли, не вызывают у меня радости.
Ну да ладно. Вернемся к нашим баранам, т. е. к моему лицу.
Я окунулась с головой в ледяную воду. В конце концов, мне сегодня на учебу. Первый день в новом коллективе. Плохо выглядеть нельзя. В прочем, особо хорошо тоже не получится.
Я привела в порядок волосы, по мере возможности, аккуратно нанесла макияж. Особенно не напрягаясь, одела первое, что попалось под руку – яркий белый в цветочек мини- сарафан. В меру откровенно (мальчикам понравится!), в меру прилично (преподаватели не повесятся.). Выпив положенную кружку кофе, я вышла из дома и села в маршрутку. На месте была уже через полчаса.
Алка ждала меня уже минут десять – было видно по нетерпеливому подпрыгиванию при моем появлении. Ну и ладно, никто не просил ее приезжать так рано.
-  Привет! Как дела? Опять не спала?- в рифму спросила подруга, мельком окинув меня взглядом.
-  Неужели так заметно?- мрачно поинтересовалась я.
-  Ну не то чтобы очень…- протянула та, понимая, что слегка подпортила мне настроение.- Синяки под глазами и все такое…
-  Угу…- кивнула я и пошагала к учебному заведению.
-  Не боишься?- невпопад спросила Алла.
-  Чего?- не поняла я.
-  Ну, новых людей, неожиданных знакомств… вдруг не примут?
-  Меня- то не примут?- усмехнулась я.
-  Ну да, тебя и не принять!- улыбнулась Зазеркальная, но не удержалась и съерничала.- А если вдруг что не так, так ты им по мозгам с ноги…
-  Ну, хватит!- зло отрубила я.- Я же просила не поднимать тему моей учебы в Организации! Ты русского языка не понимаешь?!.
Остаток пути до колледжа мы преодолели молча. Я думала о предстоящей тренировке с покорной обреченностью. Алка же, наверное, перемалывала в душе наш разговор. Может, еще и обидеться вздумает. Она это дело страсть как любит! Вот сейчас найдет к чему прицепиться, и обязательно обидится.
Как по команде мы замерли перед нужной дверью на восьмом этаже. Дело в том, что в двенадцатиэтажном здании кроме нашего колледжа располагались еще лицей, еще один колледж, университет и уйма пустых помещений.
Так вот, застыли мы перед дверью.
-  Ну, кто первый?- с заминкой спросила Алла.
Я усмехнулась, рванула дверь на себя и вихрем ворвалась внутрь, протащив за собой за руку и подругу. В кабинете было всего человек восемь и из них – всего один парень… Но какой!
Одет он был слегка экзотично – поверх накрахмаленной рубашечки небесного цвета была нацеплена черно- серая футболка из неопределенного материала. Джинсы вполне обычные – темно- серые в продольную светлую полосочку. Правда, с пояса свисал бейдж и довольно массивная цепь, а левая штанина вдоль шва  вся была утыкана металлическими булавками. На одном запястье красовались часики, а на другом – напульсник с надписью “Slip Knot”. По- моему, это название какой- то панковской группы, я точно не знаю. Ну да ладно. На шее у парня болтались бусы а- ля елочная гирлянда. Я припомнила, что недавно видела цену такой побрякушки – что- то около десяти баксов. Неплохо. Волосы, кстати, русого цвета, были обильно облиты лаком или муссом и выложены, точно мозаика, по прядям. Челка, аки рог у единорога, стояла дыбом посреди лба. Ах да, ногти у мальчика были покрыты черным лаком. Я еще так на свои ногти посмотрела – тоже черные.
Несмотря на все эти заскоки, парень мне понравился. Странно, он не в моем вкусе. Но что- то зацепило. Может быть, окружающая его пустота, словно яркая вывеска гласившая: “Не подходи – убьет!”. Прямо таки предупреждение на трансформаторной будке. Аналогия показалась мне забавной. А может быть, потому, что парень мигом выделялся из толпы? Оказывается, мы с ним похожи не только цветом ногтей…
-  Ты чего?- пихнула меня в бок Алла.- Чего застыла?
-  Всем привет!- очнулась я и протопала за первую парту.- Меня зовут Вероника!
Так начался мой первый день в новом учебном заведении. Через полчаса группа собралась полностью, я со всеми перезнакомилась. Со всеми, кроме одного – того самого панковитого паренька.
Где- то к часу дня мы с Алкой сидели у меня на балконе и курили. Забавно, но группу как- то обсуждать не хотелось. Каждая из нас думала о своем. О чем Зазеркальная – не знаю. А вот у меня из головы не выходил один одногруппничек. Чтоб ему пусто было! Мне бы сейчас сконцентрироваться, да силенок к тренировке подкопить, а тут этот панк в мыслях поселился!
От праведного гнева, пусть и беззвучного, меня отвлекла Алка, задав свой любимый, вернее, ставший таковым за последние три месяца, вопрос:
-  Ник, ну зачем тебе все это нужно, а?
-  Что нужно?- я решила упираться до последнего.
-  Ой, брось! Ты меня прекрасно поняла!
-  А вот ты меня, по ходу, нет!- заявила я.- Я тебе миллион раз отвечала на этот глупый вопрос! Да и не твоего ума это дело, в конце концов, Алла!
-  Ты мне нормально никогда не отвечала!- возмутилась та.
-  А что ты понимаешь под словом “нормально”?- ехидно поинтересовалась я.
-  Ну- у… Ты никогда не отвечала исчерпывающе… Никогда не отвечала так, чтобы я все поняла и, наконец, отстала!- выдала подруга.
-  Какие умные слова…- усмехнулась я.- Всю свою сознательную жизнь я ощущала в душе пустоту. А это здорово мешает, подруга! Как только меня пригласили в Организацию, пустота стала пропадать. Сейчас ее почти не осталось. Не смотря на дикие энергетические затраты, я себя превосходно чувствую. Я рада, понимаешь? Ну а, кроме того, кто же откажется от лишних возможностей? От почти халявных денег, правда, пока бессмысленно скапливающихся на счету, от возросшей силы, пусть пока и запрещенной к использованию. Мне этого хватает. Пока хватает… Извини, Алла, мне уже через полчаса на тренировку, так что, давай прощаться.
Кажется, Зазеркальная обиделась. Ну и пусть. Грош ей цена, как подруге, если она не может меня понять.

Глава третья “Ошибка”
-  Чего ты так рано?- возмутилась я, глядя на довольное Алкино лицо.- Я только что встала!
-  Вот и пришла, чтобы будить!- радостно заявила та.
-  Ну- ну…- совсем как Интегру, качнула головой я.- Кофе будешь?
- Давай!- Зазеркальная сразу прошла на балкон. А когда через пять минут я оказалась там же с двумя кружками, спросила:
- А что за синяк на ноге?
Я поморщилась, вспоминая как вчера уже в конце тренировке пропустила удар Интегру нунчаками по колену. Вот это была боль! Даже когда на первой схватке с ней же, та отлупила меня так, что я от боли кричала, таких острых ощущений я не испытывала.
-  Хорошо хоть ходить могу!- тихо пробормотала я.
Минут десять мы сидели на балконе, курили, пили кофе, болтали о всяких глупостях. Потом я накрасилась, и мы отправились в колледж.
Сегодня продолжалось знакомство с преподами и сближение с одногруппниками. На первой паре панка почему- то не было. На перемене мы спустились с Аллой вниз – курить.
-  Ты сегодня какая- то странная!- вдруг заявила подруга.- Нервная какая- то, на каждый скрип двери оборачиваешься…     
-  И это все?- наигранно рассмеялась я.- Тебе показалось!
Алла с сомнением покачала головой.
Мы выждали очередь у лифта и со звонком вошли в кабинет. Панка не было. Я особо и не удивилась. Мимо нас с Аллой он бы просто не прошел – я специально так встала.
Началась история. Препод начал перекличку. Прозвучала и моя (еще бы – в начале списка стоит), и Алкина фамилия, перекличка подходила к концу.
-  Янцен Кирилл…- произнес историк и окинул взглядом аудиторию.
Вдруг дверь распахнулась и в кабинет буквально влетел панк.
-  Я здесь!- с заминкой сказал он и почему- то посмотрел на меня.
Кирилл… Значит, вот как тебя зовут! У меня под его взглядом неожиданно участился пульс. Что ж это такое делается?
-  Ника, ты покраснела!..- жарко прошептала подруга мне на ухо. Я смутилась. С роду такого не было! Чтобы я покраснела?..- Э- э… Подруга, ты из- за него что ли?- на Зазеркальную нашло озарение.
-  Нет, конечно!  Ты что? Что за глупости тебе в голову лезут?- пробурчала я.
-  Ну да, глупости! Что ж ты так на него засматриваешься?- со смехом, правда приглушенным, кивнула Алла.
-  Неужели так заметно?- мрачно поинтересовалась я.
-  Да нет… не знаю… Я просто так ляпнула!- глядя на мою реакцию, изумилась подруга.- Ника, да ты чего, влюбилась что ли?
-  Неправда!- возмутилась я.
-  Правда- правда!- ехидно улыбнулась Алка.
-  Да я же не умею!
-  Раньше не умела, теперь научилась!- пристально наблюдала за мной подруга.- Ты и вела себя раньше по- другому: с парнями играла, цвет лица не меняла, не ждала никого и никогда, никому не верила и не доверяла…
-  Главное правило ведьмы: никогда и никого не любить.- тихо, но твердо сказала я, глядя в пустоту перед собой.
-  Ты кого в этом убедить пытаешься? Меня или себя?- так же тихо спросила та.- Кстати, я не говорила, что ты его любишь, заметь!
-  Алла, это не больше, чем симпатия!- взмахнула рукой я.- И вообще, мне эта тема не нравится!
-  Байковская, Зазеркальная!- прервал нас флегматичный, но резкий оклик историка.- Потом своих парней обсудите, ладно?
Я потупила глаза. Не то, чтобы мне реально стало стыдно, но портить отношения с учителями прям в начале года не стоило. Тем более, этот препод вроде совсем не вредный. Я вот сейчас дам ему спокойно дочитать лекцию, а он мне потом на экзамене поможет или в нужный момент отвернется в другую сторону, давая возможность спокойно списать. Да и вообще, он сейчас опять в себя уйдет, так что наговориться мы в любом случае успеем. Таких сразу видно. Тем более, я в людях всегда хорошо разбиралась. Жаль, мои одногруппники не столь прозорливы…
Историк монотонно забубнил тему. Глупо- то как! Первый раз его видим, а он сразу как Ленин: “Учиться, учиться и еще раз учиться!”. Ну зачем же так сразу? Хотя, как только он начинал высказываться по предмету, все, кроме собственных слов, теряло для него всяческий смысл. Вот даже если мы с Алкой сейчас встанем и уйдем – он даже ухом не поведет. Может, так и сделать?
Тут я неожиданно что- то почувствовала спиной. Даже не взгляд, а нечто ему предшествующее. А если бы не почувствовала, если бы не обернулась – все могло бы быть совсем иначе… Но я обернулась.
Кирилл сидел, положив локти на парту, скрестив руки на груди, а кисти опустил на собственные плечи, выставив мизинцы и указательные пальцы. Парень смотрел вроде бы на доску, но мне- то был знаком этот взгляд в пустоту! Сейчас у панка было полное отрешенности от окружающего мира лицо. Он витал где- то в только ему известных облаках. Вдруг его взгляд вынырнул из пустоты, он улыбнулся своим мыслям и вдруг почему- то посмотрел на меня. Как- то хищно улыбнулся… Я вздрогнула. Что- то было в этом взгляде да и в этой улыбке тоже. Удовлетворение, загадочность, скрытность, даже какие- то мимолетные ноты ярости и торжества, наверное…
Я часто- часто заморгала и отвернулась. Было что- то странное в этом мальчике; сквозило от него чем- то неуловимо страшным. Но это почему- то совсем меня не отталкивало, а наоборот – притягивало. Кроме того, я никогда прежде не встречала столь похожих на меня парней. Интересный мальчик!.. Да уж, вляпалась ты, Вероника, по самое не хочу!..
Одно дело перед Алкой объясниться, и совсем другое… А с какой стати я должна объясняться перед Зазеркальной?! Чего это она на меня так налетела? Завидно что ли, что я влюбилась?
Ага… Значит, влюбилась все- таки? В голове услужливо всплыла фраза подруги: “Ты кого в этом убедить пытаешься? Меня или себя?”. Скорее уж, себя, подруга… А как же главное ведьмино правило? А как же главное правило всех времен и народов про то, что правила существуют, чтобы их нарушать? Жаль, что к юным способным ведьмочкам это не относится… Нам любить и правда нельзя.
Ладно, не было у меня раньше никаких чувств и не будет. Просто экзотики захотелось – испытать простые человеческие эмоции, а не холодную расчетливость, мне свойственную.
Эти мысли я думала уже дома, как всегда – на балконе. Больше за сегодня ничего приметного не происходило. А может, просто я не замечала?..
Ну да ладно.
На время тренировки мне таки удалось выпихнуть из головы навязчивые мысли о  панке, хоть и не без труда. Хотя, попробуйте думать о чем- нибудь отвлеченном, когда на тебя, как из рога изобилия, обрушивается вал ударов!
Ночью, когда я пришла домой, я даже умываться не стала – сил хватало только на то, чтобы добраться до кровати. Вот я все понять не могу: за время обучения Организация из нас все соки выпьет, а на каких силах мы потом со злом сражаться будем?
С утра я проснулась в превосходном настроении. У меня есть такая примета – если утром у меня без причины хорошее настроение, значит, причина скоро появиться. Ну и наоборот, конечно. Так что на учебу я шла в предвкушении чего- то приятного и увлекательного.
На первой паре Кирилла не было. Я заметила, у него это начало входить в привычку. Кстати, самое забавное, что Аллы тоже не было. У меня, конечно, и мысли не могло возникнуть, что они прогуливают вместе… Но что- то зацепило. Неужели я еще и ревновать научилась? Тем более, мне показалось, что Зазеркальной Кирилл тоже понравился. А может, я просто себя накрутила…
Прошла вторая пара, а их все не было. В мою душу стало закрадываться беспокойство. Я даже осталась на перемене в кабинете, вопреки своему обыкновению спускаться вниз курить.
И тут в помещение ввалился Кирилл. Он вытащил в проход между партами стул и уселся на него тем самым местом, которым я очевидно в тот момент думала. Уже через мгновение я поняла причину подозрительно яркого блеска глаз парня. “Да ведь он пьян!”- была моя догадка.- “А вот и мой шанс!”.
Я медленно встала со своего места и двинулась в его сторону. Кирилл, не отводя взгляда, следил за каждым моим движением. Не знаю, и почему меня это не остановило? Я замерла всего в полушаге от него, и то на долю секунды, а затем села сверху к нему на колени, лицом к лицу. Он наблюдал за мной с полуулыбкой- полуусмешкой. Меня в жар бросило от такого выражения его лица, и только я хотела вскочить и уйти из кабинета пристыженная, как руки Кирилла плавно опустились мне на бедра, тем самым лишая меня желания (да и возможности) покинуть помещение.
Надо было видеть вытянувшиеся лица наших одногруппников! Только ради этого стоило еще раз пережить эту минуту молчания. Все были просто в шоке! Кирилл как- то сразу заслужил глубокую симпатию наших девчонок. Но никто не добился никаких результатов.
Никто, кроме меня…
Мы сидели и смотрели друг другу в глаза. Может, мгновение, может, вечность. Но Вечность – это так долго… Он все также улыбался, а я не могла скрыть своего удивления, хотя в душе надеялась именно на такой исход событий.
Иллюзию идиллии разрушил звонок на пару. Я, не пряча тень сожаления (и облегчения, как не парадоксально), встала и отправилась на свое место. Началась химия. Но мне почему- то никакие реакции замещения в голову не лезли…
Пара закончилась на удивление быстро. Мы с Кириллом встретились взглядом, встали и, не сговариваясь, взялись за руки.
-  Забавно…- пробормотала я.
-  Что забавно?- удивился Кирилл.
-  Такая колоритная парочка. Интересно, а дальше- то что будет?- то ли мне показалось, то ли на лице парня и в самом деле возникла нотка изумления. Во всяком случае, она очень быстро пропала, даже если и допустить, что она присутствовала. После секундной паузы парень ответил с усмешкой:
-  Не знаю…
Он провел меня до остановки в компании еще одного нашего одногруппничка – Серенького. Минут пять мы просто стояли в ожидании маршрутки и прикалывались с окружающих. Потом сели на парапет, причем я – Кириллу на колени. Мне спокойно не сиделось, я все ерзала, пока каким- то образом не очутилась нос к носу с панком. Потом уже я задумывалась: “Это ж как надо было извернуться?” и поражалась своей гибкости (спасибо маме- спортсменке, измененным генам и стараниям Интегру). А в тот момент я чувствовала себя вполне комфортно… до тех пор, пока Кирилл меня вдруг не поцеловал. Это было так неожиданно и так странно! Секунд двадцать мы тупо смотрели друг другу в глаза: я – по- детски удивленно, он – со своей обычной усмешкой, а потом… он меня поцеловал. Без всяких слов и прелюдий, просто так. Даже болтливый Серенький – и тот рот захлопнул от изумления.
Сказать, что Кирилл целовался классно – значит, не сказать ничего! Он целовался суперски: откровенно, эротично, красиво и в то же время совсем не пошло, не по его возрасту страстно и умело. Такое впечатление, что он все годы своей жизни с младенчества только и делал, что целовался. А может, так оно и было – почем мне знать… Однако, факт остается фактом – он целовался идеально!
Очнулась я, открыв глаза, уже через минуту после завершения поцелуя. Так и сидела, замерев у него в объятиях. А он улыбался. Казалось, он от меня именно такой дебильной реакции и ожидал. Я вдруг смутилась и отвернулась.
-  Ой, моя маршрутка!- вдруг заметила я и стремительно вскочила.
-  Пока!- только и успел сказать Кирилл.
Обернулась я уже в машине, только тогда, когда была уверена в том, что он больше не смотрит мне вслед.
Глупо- то как получилось…

Глава пятая “Обида”
-  Кирилл, привет!- Я замахала рукой, увидев панка на остановке.
Он смотрел на меня, как будто видел впервые. Сердце кольнула тревога…
-  Привет.- наконец выдал он.
-  Как дела?- уже неуверенно спросила я. Он не ответил.- В чем дело?
-  Все в норме.- без интонаций и глядя как сквозь меня ответил панк.
-  Что- то не так? Я что- то не то сделала?- я начала нервничать.
-  Все нормально!- громче и как- то со злостью выдавил из себя Кирилл. Он зашагал к колледжу быстрее, так, что я едва за ним поспевала.
-  Подожди, Кирилл, постой! Давай поговорим!- с отчаянием выкрикнула я, переходя на бег. Мне было все равно, что знакомые и простые прохожие недоуменно смотрели мне в след. Я его нагнала.- Что случилось? Я что- то не то сделала? Почему ты со мной так разговариваешь? Ты не хочешь, что б между нами было что- то еще?
-  А между нами что- то было?- Кирилл вдруг остановился и саркастически ухмыльнулся, глядя мне в глаза.- Ты это хочешь сказать?
Я замерла. Распахнув глаза и даже рот приоткрыв от изумления.
-  Стой… как?.. А вчера? Или это ничего для тебя не значит ?- прервав невольную паузу, проговорила я. И поразилась звучанию собственного голоса: таким жалким он был.
-  Не знаю, что ты там себе накрутила!- чуть ли не презрительно пожал плечами Кирилл.- И меня это как- то не волнует!
-  Подожди, давай поговорим!- я все еще цеплялась за остатки вчерашних эмоций.- Ну не может же все так закончиться!
-  Нечему заканчиваться! Ничего не было и не будет!- чеканя каждое слово, говорил парень.- Отстань от меня. Ты меня достала уже!
Он резко повернулся и пошел прочь. А я осталась стоять посреди дороги, глотая едкую пыль, поднятую с асфальта подошвами его кроссовок, и пытаясь сохранить остатки растоптанной им же гордости, хотя бы как- то сдержать слезы обиды.
В конце концов, я медленно пошла в противоположную от колледжа сторону, к остановке, села в маршрутку и поехала на линию. Просто я была сейчас не в состоянии идти на учебу и видеть там его наглую морду. Как так можно?! Я ничего не понимала.
Я сидела на траве и смотрела в промежуток между шелковицами. Жаль солнца сейчас там не было. Я пила уже четвертую по счету бутылку пива и все никак не могла опьянеть. 
Как так можно?! Что я не так сделала или не сделала вообще? Я его чем- то обидела? Вчера все было так хорошо! Я ему что, игрушка что ли? Развлекся и выбросил? Неужели я ему ни капельки не нравлюсь?
-  Ты чего, Ник?- послышался голос Зазеркальной.
Я отмахнулась от своих мыслей и уставилась на Алку.
-  Ты что тут делаешь?- удивилась я.
-  Тебя искала.
-  Зачем? Неужели я еще кому- то нужна?..
-  Не драматизируй, Вероника!- оборвала меня подруга.- На нем свет клином не сошелся! Он что, тебя бросил?
-  А ты откуда знаешь?
-  Приехала на учебу. Тебя нет. Спросила у Кирилла, где ты, а он мне: «Не знаю никакой Вероники!». Ну я и подумала, что ты здесь. Приехала сюда. Так значит, бросил?
-  Ах, значит, «Не знаю никакой Вероники!»?- во мне стала закипать ярость.- Значит, не знает, бедный, даже кто я такая?.. Совсем с памятью хреновенько стало?! Да я его высушу, испепелю!.. Я его ненавижу!!!- я сделала паузу и глубоко вдохнула в себя воздух, чтобы успокоиться.- Нет, Алка, не бросил. Не зачем бросать и не кого. Прав он был: не было между нами ничего и быть не могло. Что у меня с этим уродом быть могло?!.
-  Вы поссорились?
-  А ты как думаешь? Я его ненавижу!- я опять сделала паузу и перевела дух.- Ладно, Ал, давай закроем эту тему, пока я не начала психовать по- настоящему!
Мы посидели на линии до полудня и разбрелись по домам. Хорошо живется Алке – ничего не делает, да и не нужно ей это. И никто ей не нужен, разве что так – поразвлечься. Она и любить- то не умеет (я как- то просмотрела линии ее судьбы)! Не знаю, хорошо это или плохо…
Я мрачно поздоровалась с бабушкой, открывшей мне дверь, и пошла на кухню за своим любимым кофе, а потом как обычно – на балкон. Нужно было выкинуть из головы все эмоции перед тренировкой. Только от чего- то не получалось.
«…Среди миров в мерцании светил
Одной звезды я повторяю имя.
Не потому что я ее любил,
А потому, что мне темно с другими.
И если мне в сомненье тяжело,         
Я у нее одной прошу совета.
Не потому что от нее светло,
А потому что с ней не нужно Света…»
Стих всплыл в моей памяти непроизвольно. Когда- то давно я слышала его от одного знакомого. Я попросила его записать этот стих мне, но он отказался. А тут строки сами всплыли в голове. И сразу как- то все встало на свои места. Я успокоилась. Все в мире тщета. Все, кроме звезд. «…с ней не нужно Света…» - хорошая фраза. Я допила кофе.
- Вероника, Интегру приехала!- послышался из комнаты голос бабушки. Я сделала последнюю затяжку и выкинула бычок на улицу. «…не нужно Света…». Я улыбнулась с присущей мне холодностью и пошла к двери, чтобы вновь окунуться в ставший таким привычным мне мир боев и магии, волшебства и схваток; мир своего будущего.

                     Глава седьмая ”Одна”
Квартира была куплена. Она теперь наша! Что- то много счастья для меня одной: квартира «мечта идиотки», мобила, с которой я никак не могла наиграться… После ремонта мама покупает мне мотоцикл. Может, наступило время и моего счастья? Да- да- да, конечно, все обломается в последний момент. Например, финансирование заморозят или еще что- нибудь… Да нет, глупости. У меня тоже может быть счастье!
Алла была в шоке. Она была рада за меня и за себя, так как понимала, что будет частенько забегать ко мне в гости (теперь в почти шикарных условиях) и кататься со мной на мото (значит, можно понтоваться перед друзьями). Зазеркальная просто молиться на материальные ценности. Организацию она полюбила сразу и пожалела, что не родилась ведьмой. Мобилку мою она увидела одной из первых. Я тогда сказала, что ошибалась в отношении «Нокиа» (раньше я ненавидела эту фирму), и что это первая модель, что мне нравиться. Она и правда была удобной. А Алка сказала, что у меня крутая мобилка. Я пожала плечами – не мне судить, это моя первая мобилка. Но была рада. Только кошки на душе все же скребли. Что ж это такое?..
Бабушка последнее время ходила, словно грозовая туча: темная и мрачная. Ни с кем почти не разговаривала, только телек смотрела. Новость о квартирном вопросе восприняла нормально и даже стоически. Еще бы – мама умеет убеждать. Особенно когда у нее есть право на магию…
Вечером мы с мамой лежали на диване и смотрели телек – какой- то фантастический боевик.
-  Ма, а когда мы ремонтом займемся?- спросила я, по- удобней укладывая голову на ее плече.
-  Завтра. Я серьезно!- усмехнулась она, глядя на мое удивление.
-  Честно?- наивно похлопала глазами я.
-  Абсолютно!- хмыкнула мать.- Вот завтра ты уйдешь на учебу, и мы начнем. Обещаю. А к ночи зал уже будет готов. На первом этаже…
Я счастливо улыбнулась.
-  А лестница на второй уровень тоже уже будет?- спросила я.
-  Будет. Ложись спать.
Встала с кровати я утром весело и с улыбкой. Кофе показался каким- то необычно чудесным, небо – безумно радостным, комнатные цветы в горшках мне подмигивали и улыбались… И тут я поняла, что курить вредно, и решила бросить. Бросила недокуренную сигарету за балкон и, с мыслью, что больше ни затяжки не сделаю, сообщила об этом спящей маме. Мама не отреагировала, но я поняла, что она услышала. Тогда я сообщила об этом и бабушке, но она даже не улыбнулась. Злючка. Я взяла ключи, покидала тетради с ручками в сумку и выпорхнула за порог – вся в белом, с двумя веселыми хвостиками, солнечными очками на голове, чтобы не мешали видеть мир таким, какой он есть, и в прекрасном настроении.
Кирилл? Ну и фиг с ним! Не нужна я ему – ну и ладненько. Подождем – увидим. Или разлюбим! Или он меня полюбит! И все будут счастливы!!!
-  Счастливы…- прошептала я, словно заклинание.
-  Счастливы…- ответил мне мир.
Я улыбнулась и села в маршрутку. Уже на остановке у колледжа я поняла, что курить очень хочется. Но слово, данное самой себе, решила сдержать и сигареты себе покупать не стала.
-  Привет. На учебу?- вопрос заставил меня вздрогнуть. Всего по одной причине. Лишь потому, что я поняла, чей это голос.
-  Привет, Кирилл. Ты вновь со мной общаешься?- я медленно повернулась к панку.
-  А ты против?- парень вздернул подбородок и достал из- за пазухи сигарету.
-  Конечно, нет!- натянуто улыбнулась я. Такой неожиданный ход с его стороны. Нет, теперь я не подставлюсь. Уж теперь- то я смогу его удержать. Пусть лишь случай подвернется!- Я- то на учебу. А ты?
-  А я – нет!- усмехнулся Кирилл.- Я в «Леший».
Ага, теперь ясно, где он пропадает! По дороге в наш колледж, ровно на пол пути с остановки в универ, стоят друг напротив друга два студенческих барчика а- ля забегаловка ниже среднего уровня. Конкуренция между ними дикая! Лично я в этом смысла не вижу – все равно куда идти вместо уроков. Но студенты и лицеисты предпочитают проводить время именно здесь. Надо будет зайти туда как- нибудь. Но не сегодня…
-  Ну, ладно.- Кирилл даже не дал мне опомниться и быстрым шагом двинулся вперед. И тут мне будто вожжа под хвост попала.
-  Подожди!- закричала я так, что обернулись все, кто находился поблизости, и метнулась следом за парнем.
Тот слегка замедлил шаг, позволяя мне тем самым себя догнать. Мы пошли рядом. Но на этом мой энтузиазм закончился, и я всю дорогу молчала. Кирилл же, только мы приблизились к «Лешему», свернул в сторону бара не прощаясь и также молча. Я не удивилась. С него станется.
Первая пара прошла спокойно. Разве что меня чуть из кабинета не выперли: я на учителя (в прочем, и на одногруппников), не реагировала, слишком была погружена в свои мысли. Не трудно догадаться к чему, вернее к кому, эти мысли относились. Еще бы, поведение Кирилла этим утром давало столь весомую тему моим раздумьям.
Второй парой шла литература. Русская, но почему- то изучали мы иностранных авторов. Я, конечно, снова витала в иной реальности и училку слушать даже не пыталась. А зря. К середине пары она потребовала моего присутствия у доски. Зря. Я даже темы урока не знала. Но встала и …
Будто удар в солнечное сплетение. В глазах потемнело, полетели прямо перед лицом белые мурашки, и я пошатнулась. Сквозь невообразимый шум в ушах доносился голос матери. Больше ничего и никого я вокруг себя не видела и не слышала. Только тьма и мамин печально- торжественный голос.
Прости, что так получается, милая моя. Но видно права была бабуля, не долго жить мне после твоего рождения оставалось. Ну да ладно. Главное – не грусти. Все у тебя получится. Смотрела я как- то линии твоей судьбы; всего у тебя хватает: и бед, и боев, и печали, и слез, но и радости, счастья, удачи много. И любовь тебе выпадает. Жестокая и манящая, столько боли и улыбок она тебе принесет. Она же и подтолкнет тебя к Великим победам, Высочайшим вершинам. Рождена ты была не обычной, и судьба у тебя не спокойная. Весь мир Магии перевернешь, как подрастешь немного, жаль я не увижу. Удачи тебе, маленькая. Удачи, счастья, любви. Не забывай нас с бабушкой. Мы всегда тебя любили. И помни про Мечи мои. Мечи, что для тебя скрывала. Найди их, милая…- голос затих, а меня затрясло. Я уже ничего не чувствовала.
А очнулась я от резкого запаха.
-  Уберите нашатырный спирт. У меня на него аллергия!- я отмахнулась от чьих- то назойливых рук с влажной ваткой.- Что со мной случилось?
-  Упала посреди аудитории. Сознание потеряла!- радостно возвестил маленький лысый мужичок в белом халате.
Я лежала на кушетке в кабинете врача нашего университета.
Нервишки пошаливают?- все также с улыбкой поинтересовался добрый доктор.- Ты всегда падаешь в обморок, когда тебя к доске вызывают?
-  Нет. В первый раз решила попробовать.- я попыталась приподняться. Голова немного кружилась, но это была реакция на нашатырь.
-  Ну и как, понравилось?- врач помог мне усесться по- удобней.
-  Не очень.
-  Ну что, домой тебя отправить?
-  Отправляйте!- я обрадовалась шансу уйти домой пораньше.
-  Угу…- забурчал про себя Лысенький, что- то царапая на листке бумаги.- На, отдашь своему куратору. Это освобождение от занятий на сегодня. И сходи к невропатологу, искренне тебе советую.
-  Вы меня еще к психиатру отправьте!- отшутилась я.
-  А можешь и к нему сходить на всякий случай, а то мало ли…
-  Нет, психиатр от меня давно отказался. Сказал, что таких буйных он не лечит, и выпихнул меня из поликлиники… Ладно, спасибо, пойду я!..- я встала.
-  Может, кого из одногруппников твоих освободить от занятий, что б тебя до дома проводили?- спросил врач.
-  Да нет, спасибо, сама доберусь!- я вышла.
Доктор мне, по ходу, про психиатра не поверил. А зря. Был у меня такой случай – мне лет десять тогда было. Глюки у меня пошли: призраков видела, места убийств дней минувших перед глазами в первозданной «красе» маячили. А оказалось – ведьмовские способности проглядывались.
Что ж это со мной на паре стряслось? Чего й то я в обморок брякнулась? Не похоже на меня… Ничего не помню! Вроде говорил со мной кто- то… Опять что ли глюки вернулись?..
Домой я приехала на удивление быстро. Когда доставала ключ из сумки, руки затряслись так, что еле потом в замочную скважину попала. А потом вдруг такая тоска, такая волна безразличия накатила. Я шагнула в квартиру и замерла на пороге.
По всему залу валялись перья из подушек и вещи из гардероба. Мебель была переломана. Обои сорваны (это, кажется, единственное, что реально пострадало от начатого ремонта). Я уронила сумку и рухнула на колени. Страшная мысль пронзила сознание.
Вдруг затренькал мобильный в сумке. Еще бы, ведь провод городского телефона был оборван. Негнущимися пальцами я достала трубку.
-  Да…- прошелестела я. Голос пропал совершенно. Глаза болели, и кружилась голова. Почему- то чесались ладони.
-  Ника, что у вас дома с телефоном?- голос Интегру был взвинчен. Она отчего- то нервничала.- Где мама? Где бабушка?
-  Я не знаю… Их нет…
-  Вероника, я их не чувствую, понимаешь?!- Интегру слегка повысила голос.
-  Я их тоже не чувствую…
Я уронила телефон. Тело выгнулось в позвоночнике так, что все кости затрещали. Вдруг, как вспышка, появилась боль – будто все жилы вытягивают.
-  Ника! Ника, что с тобой?- надрывалась телефонная трубка, до которой я даже была не в состоянии дотянуться.
-  Я не знаю!!!- от моего крика задрожали стены. А потом вдруг все пропало. И мое сознание тоже. Боль длилась секунду…

Часть вторая: “Корона Слез Темных. Радость Инейджи.”

           Пролог
Что может нести в себе кусочек металла?
Все зависит оттого, кто и в каких целях его использует.
А если это не просто кусок металла? Что, если добавить в него Страх, Боль и Ненависть, а потом как следует смешать это с Чистой Силой?
Получиться бомба замедленного действия. Ее обладатель станет детонатором. Все будет зависеть от его эмоций. Они и есть пусковой механизм. Такой бомбой даже человек обладать сможет. Правда в этом случае речь не идет об управлении…
Она сидела на краю плато и смотрела в пропасть. В сердце царила Пустота, а в глазах – Вечность. Сколько дней она уже так сидела, свесив ноги и зажав в руках крохотный, будто кукольный кувшинчик, она не знала. Когда первые капли дождя застучали по холодному камню, она встала и зашла в пещеру. Там она села у костра (?), поджав под себя ноги, и улыбнулась. Улыбнулась впервые за долгое время. Все шло как надо. Она вымолила у Богов свое право…
Когда к вечеру дождь закончился, и на небо вышла полная луна, она уже почти закончила. Перед ней на отшлифованном камне лежала вещица из сплава, состав которого она и сама с трудом могла бы назвать. Вещица представляла собой нечто вроде броши. Формой она напоминала крылья то ли бабочки, то ли мистического дракона, цветом переливалась от золотисто- белого до серебристо- черного, в зависимости от того, кто держал в руках, а также была инкрустирована пятью камнями: двумя бриллиантами, олицетворяющими власть, двумя рубинами, показывающими любовь и страсть, и одним агатом посередине. Агат был крупнее, чем другие камни, и имел форму кристалла.
Она сняла с груди медальон- кувшинчик и откупорила крошечную пробку. Затем она ногтем поддела агат на броши и что- то перелила из кувшинчика в углубление, снова запечатав его после этого агатом. Она сделала несколько пассов рукой над ладонью, на которой лежала вещица, и закрыла глаза. Шевелились только ее губы, произнося древние как сам мир заклятья. Затем она прошептала, обращаясь в пустоту:
-  Пусть слезы эти хранят носителя и славят его, как когда- то имена породивших их в Вечность. И вольется вся Сила Тьмы в того, кто сможет извлечь эти слезы из Короны… Именем Тьмы и Света, заклинаю вас, Духи Вечности! Да будет так!..
Слова ее впечатывались горящими иероглифами в воздух напротив ее лица. Когда же они растаяли, она резко швырнула в еле теплящийся костер созданный ею артефакт. Пламя взметнулось до свода пещеры и опало. Брошь осталась лежать в золе.
Она встала и вышла из пещеры. Встав на краю пропасти она улыбнулась так, как думала, что уже никогда не сможет. Глядя вдаль она сказала:
-  Прости меня, мой Бессмертный!..- и шагнула вниз.

              Глава первая ”Прийти в себя”
Я проснулась около полудня с гудящей головой. Следуя рекомендациям Интегру, я решила сначала сделать пару- другую упражнений.
С позиции поперечного шпагата я, плавно выгибаясь, встала на мостик, с мостика – на руки вниз головой, сделала несколько шагов в таком положении и снова плавно села на шпагат, но на этот раз на продольный. Интегру говорила, что повторить это несколько раз – все равно, что полдня простоять в спарринге. Причем все это нужно делать обязательно медленно, напрягая как можно большее количество мышц. Это и ежу понятно.
Закончив мини- курс спортивной гимнастики, я слегка поколотила грушу и решила спуститься в кухню.
Стакан апельсинового сока и тост с ветчиной на завтрак. Все, теперь можно идти в душ. Ну все у меня не как у людей!
Затрезвонил мобильный. Это по- любому Интегру, ведь все остальные звонки я поставила в игнорирование. И так. Сегодня воскресение. Что от меня хочет наставница? Я вышла на нижний балкон.
-  Слушаю!- промурлыкала в трубку я. Теперь это уж очень хорошо у меня получалось.- Доброе утро, Интегру!
-  Ты как?- обеспокоено осведомилась та.
-  А что?- уточнила я.
-  У тебя эмоциональный фон изменился!
-  Хорошее настроение у меня.
-  Надо же, это как раз кстати!- расслабилась Интегру.- пора бы уж тебе и к жизни возвращаться! Ты когда на учебу собираешься?
-  Интегру, ты мне в мамочки записалась?- уже без интонаций осведомилась я.
-  Вероника, надо встретиться!- жестко произнесла оборотень.
-  Ну и?..
-  Не паясничай!- Интегру начала выходить из себя.- Я буду у тебя через полчаса!
-  Лучше через два,- отчеканила я.- Холодильник пустой, я на рынок собиралась.
-  Как хочешь!- бросила наставница и положила трубку.
Я, пытаясь сохранить остатки мажора в себе, вышла из квартиры и спустилась под подъезд, где меня ждал мотоцикл.
Я успела заметить, что скорость может здорово отвлечь от всех мыслей. Во всяком случае, когда только начинаешь привыкать ездить, а не ходить пешком. Все внимание занимает только дорога.
Я прокатилась в центр города (у нас там самый большой универмаг). Последнее время мою голову занимали совсем другие мысли, кроме как заботы о собственном быте. Но настало время, когда нужно было совершить необходимые и не очень покупки, например продукты и бытовую химию.
Наполнив корзину до верху всякой ерундой, я расплатилась карточкой и отправилась домой.
Я не удивилась, узрев тачку Интегру у своего дома. Также не произвело на меня впечатления и то, что сама оборотень сидела на ступенях у моей двери. Я молча открыла дверь, затащила внутрь покупки и снова выглянула на лестничную клетку.
-  Ну, чего сидишь? Заходи!
Интегру шагнула в дверной проем и, не разуваясь, прошла на кухню. Я включила электрочайник, чтобы подогреть воду для кофе.
-  Ну, рассказывай!- без тени улыбки потребовала наставница.
-  Что рассказывать?- невозмутимо размешивала сахар в кружке я.
-  Что с тобой стало? Как ты ведешь себя в последнее время? Ты считаешь, что твоя мама была бы рада? Организация недовольна!- взорвалась Интегру.
-  Да мне до одного места на всю вашу Организацию со всей ее деятельностью вместе взятой!- я вскочила, разлив кофе на стол.- Из- за всего этого пропали мои самые близкие люди! А ты говоришь, О р г а н и з а ц и я не довольна?!.
Интегру встала и направилась к двери. Уже сделав шаг за порог, она обернулась и с обидной жалостью глядя мне в глаза, сказала:
-  Ты сама все поймешь. Загляни в себя и все станет ясно…
Я, размахнувшись кинула ей вслед кружку из- под своего разлитого кофе, но Интегру в счет опыта была быстрее меня – она успела захлопнуть дверь, и фарфор разлетелся осколками не достигнув цели.
Потом мне самой стало стыдно за такой поступок, но в тот момент я была в ярости. Как она может судить за меня о моих потерях и моем долге перед Организацией?
Телефон в кармане завибрировал. Пришло сообщение от Интегру: «В первый год моей работы в Организации вампир убил моего мужа. Я тогда была беременна и потеряла ребенка. Я пережила. А твои родители скорее всего еще живы…».
*   *   *   *   *
Я думала, что наконец пришла в норму, и что больше не повториться круглосуточных пьянок… Я ошиблась.
Визит Интегру снова все испоганил. Я полезла в сервант за стаканом, из бара достала початую бутылку мартини, открыла банку маслин и нарезала лимон. Потом посмотрела на всю эту буржуазию, глотнула мартини прямо из бутылки и снова открыла бар в поисках чего покрепче. Так что ли правильней будет… По-русски что ли…
Я открыла окно, уселась на подоконник и закурила. Так и спиться не долго. На протяжении последнего времени ни с кем кроме бутылки не общаться… Но с другой стороны только это и спасало.
Тогда, в кабинете, Интегру с Аминором что- то долго объясняли мне о переходах между мирами, что найти мамку с бабулей можно только случайно, но вернуть их проблемы не составит. Едва ли их вердикт можно было бы считать положительным. Я четко усвоила лишь одно – я осталась сиротой. А может и не сиротой… Больше всего я ненавижу неопределенность.
Потом они объясняли мне что- то насчет стресса, подтолкнувшего меня к ревоплощению, что- то насчет моих способностей и специальных тренировок. Из всего этого я запомнила, только как зарядку делать. В голову вообще ничего не лезло. Больше всего меня тогда убило то, что вроде как близкие мне люди так отнеслись к моей потере. Ладно Аминор, но Интегру! От нее я такой хладнокровности не ожидала!
Потом Интегру отвезла меня домой. Оказалось, что в отключке я была почти неделю – организм осваивался окончательно. За это время, учитывая трагически сложившиеся обстоятельства, ремонт был закончен.
Оказалось, что мама успела купить не одну квартиру над нами, а целых две – соседние – для большего пространства. Все сделали, как я и хотела. Квартира была полностью перепланирована, превратившись в одно целое.
На первом уровне находился огромный зал и кухня. Зал обеспечивал довольно уютную обстановку по большей части своей гаммой цветов – от золотистого до цвета молочного шоколада. Два дивана стояли углом, а между ними ютился небольшой стеклянный столик. Весь пол устилал темно- коричневый ковер с крупным мягким ворсом. По углам стояли горшки с монстерами и подобными им растениями. У стены напротив располагался огромный домашний кинотеатр. По ковру были хаотично разбросаны подушки, а на полу стояли бронзовые статуэтки в половину человеческого роста, изображающие преимущественно девушек и кошек. Стены были увешаны картинами в массивных деревянных рамках. У самой двери, ведущей в коридор и кухню, стояло сооружение, здорово напоминающее барную стойку. Там находились небольшой шкафчик и холодильник с различными алкогольными и безалкогольными напитками. Но главной достопримечательностью первого уровня можно было смело считать небольшой, но уютный камин (с раннего детства я обожаю огонь). Когда я только задумывала эту идею, мне казалось, что невозможно сделать в обычной городской квартире дымоход. Но ведь получилось же! Так что зимой меня ждут уютные посиделки у камина…
На втором уровне, созданном из пяти комнат, в конечном итоге находились моя спальня, мой рабочий кабинет и мой спортзал (по совместительству разделяя помещение с гардеробной и джакузи).
Спальня, пожалуй отличалась координальней всех, ведь потолок в ней был абсолютно прозрачный – из бронированного стекла. Местами потолок переходил в панорамные окна и балкон. Мебель представляли собой небольшой туалетный столик, собственно кровать (над которой на каркасе располагалось полупрозрачное покрывало серебристо- белого цвета – не помню точно, как это называется, балдахин, что ли?) и главная достопримечательность второго уровня – полутораметровый мраморный фонтан с разноцветными рыбками.
Кабинет получился довольно мрачный, каким я и хотела его видеть: выдержанный в очень темных тонах  и довольно заграмажденный (в смысле, все свободное пространство было занято). Окна были завешены тяжелыми кофейного цвета портьерами, стены и потолок – заклеены «шоколадными» обоями. Ковер – так тот вообще был черный. Свет шел от настольной лампы с абажуром – так что вся комната тонула в полумраке. У стены напротив двери стоял массивный письменный стол с различными канцелярскими принадлежностями и соответствующей техникой, в роде ноутбука, факса и т. д., и т. п. Напротив стола стоял небольшой диванчик и два кресла. Пространство за ними занимали книжные шкафы, да и все стены были увешены книжными полками.
Вот так вот мне и предстояло жить…
Вообще- то, еще до начала ремонта, когда я рассчитывала видеть рядом с собой и маму, и бабушку, все планировалось иначе. Очевидно с меня позже (то есть во время моего бессознательного состояния) обновленную информацию. Получилась квартира моей мечты.
Всю неделю я смотрела на мир сквозь бутылку. Так в голове не слишком часто появлялись мысли о потере родителей. Я почти ничего не ела, а только пила кофе, что- либо алкогольное, курила как паровоз и дубасила грушу в спортзале.
Мамочка, мамуля, за что же мне все это? Я же не успела наделать зла да и врядли смогла бы! За чьи грехи я расплачиваюсь? Неужели все из- за того, что я родилась ведьмой?
Я подхватила бутылку, стакан и поднялась в кабинет, села за стол и уставилась на фотографию мамы. Там мне всего лет семь- восемь, а мамуля сидит возле меня такая счастливая…
Мамуля, я тебя не разочарую! Я же твоя дочь, я буду сильной!..

Глава третья “Концерт”
-  Вероника, стой!- меня за рукав зацепила кураторша.
Со времени моей вечерины прошло уже три дня, то есть был четверг. Все (причем, даже те, кого в «Космосе» не было, и в особенности они) ко мне подходили, здоровались, рассказывали о себе, спрашивали, как мои дела, и, естественно, насчет следующей вечеринки. В общем, я была нарасхват. С Кириллом мы почти не общались, все сводилось на уровень «привет – пока». Я чувствовала облегчение, сопряженное с горечью.
Так вот, кураторша зацепила меня за рукав.
-  Да?- остановилась я, жестом отсылая компанию сопровождающих следовать дальше без меня.
-  Ты на пару?- зачем- то уточнила она.
-  Конечно!- пожала плечами я. А что бы я тогда в противном случае делала в здании?
-  Ты наверное слышала, через неделю, в пятницу, концерт… Не хочешь поучавствовать?- с надеждой заглянула мне в глаза преподавательница.
-  Почему бы и нет?- снова пожала плечами я.
-  На!- впихнула мне в руки листок со словами кураторша.- Учи. В среду репетиция.- и побежала дальше.
-  Эй! Что за роль хоть?- вдогонку бросила я.
-  Роль матери семейства. Старая Русь. Да ты не бойся, она не большая совсем!- счастливо улыбнулась кураторша.
-  А жаль…- пробормотала я, окидывая взглядом свои шесть строк.
По ходу, плохо было у кураторши с набором актеров. Ну, ничего, я сцену люблю… Тем более, надо честь группы спасать.
Вплоть до дня концерта, приуроченного ко дню учителя, ничего интересного не происходило. Ну, если не учитывать дня отъезда Алки. Было очень печально. Я ведь снова оставалась одна.
Так вот. С утра я встала по- раньше и, пока мылась в душе, повторяла свои слова. Главный плюс выступления заключался в том, что ребят, задействованных в сценках, забирали с уроков, а всех остальных – только после третьей пары.
В последствии я могла бы назвать день концерта одним из удивительнейших дней за мою прошедшую жизнь. А чудеса начались по дороге в универ.
-  Привет! А чего ты без мотоцикла?- Кирилл похлопал меня по плечу.
-   Бензин… Забыла заправиться!- махнула рукой я.
-  Ты вроде как представляешь нашу группу на концерте сегодня?- снова спросил парень. И чего это он сегодня такой многословный? Что это на него нашло?
Я просто кивнула в ответ.
-  Мы с пацанами думали свалить с пар, но если ты будешь на сцене…- Кириллу, по ходу, с утра кирпич на голову приземлился и вышиб ему оттуда всю дурь, что ранее там находилась, окончательно. А может, и на время…- Если ты в этом участвуешь, мы придем посмотреть!
-  Угу…- промычала я, подкуривая сигарету.-  Я сейчас иду узнавать насчет репетиции… Ты из моих девочек никого не видел?
-  Нора с Таней пару минут назад проходили…
Элеонора и Таня – девчонки, с которыми я больше всего общалась на учебе, особенно после того, как Алла покинула наше учебное заведение. Элеонора – высокая, темноволосая девушка со взрывным характером. У нас с ней во многом были схожи вкусы, и мы всегда поступали схоже в идентичной ситуациях. Таня – скромная в общем- то блондинка, до одури стремилась быть похожей на нас с Норой. В принципе, мы вместе неплохо уживались…
-  Хотя, нет! Норы не было еще.- подумав, решил Кирилл.
Мы вместе поднялись на наш этаж. Обнаружив Таню в аудитории, я потащила ее с собой в учительскую, чтобы найти кураторшу. Та на мой вопрос о репетиции заявила:
-  Актовый зал занят, и директор запретила снимать студентов с пар. Мне жаль, конечно, но мы и без репетиции можем неплохо…
-  Что?!- возопила я.- Как без репетиции? Мы и на сцене- то еще ни разу не были все вместе! Вы что?!
-   Ника, ну что я могу поделать?- понурилась кураторша.
-  Я знаю, что я буду делать!- тихо, со злостью заявила я.- На парах меня не ищите!- круто развернувшись на каблуках я ринулась прочь, увлекая за собой Таню.
Этаже на третьем я зацепила за свитер Кирилла и вытянула его из толпы и повлекла его за собой.
-  Мы куда?- ошалело поинтересовался тот.
-  В бар!- прорычала я.
-  Я куртку в классе забыл…- начал было Кирилл.
-  Потом заберешь!- на секунду обернулась я.
-  Понял!- хмыкнул панк и дальше следовал спокойно.
По дороге мы зацепили еще двух одногруппников – Влада и Артема, которого все называли Тимом.
В баре мы всей компанией уселись за столик, и я всем заказала по две бутылки пива на разгон. Только тогда Кирилл спросил:
-  А что собственно случилось?
Я злобно хмыкнула. Таня ответила за меня.
-  А у нее репетицию отменили!
И тут взорвалась я:
-  Нет, ну вы прикиньте! Была всего одна репетиция, и что она хочет? Да у нас четыре человека слова знают, двое из них запинаются! Что как на сцене расположено, знает разве что кураторша! Я на фиг на сцену без репетиции не выйду!!!
Минут через пятнадцать я успокоилась. Разговор потек в мирное русло, а еще через час к нам присоединилась Нора, опоздавшая как всегда на пару. К началу второй пары нас за двумя столами (пришлось сдвинуть) сидело одиннадцать человек. По поводу предстоящего выступления я уже совсем не нервничала – еще бы, после четырех бутылок пива!
Вообще- то, когда подошла Нора, я слегка нагрузилась, думала: «Ну все, теперь все внимание ей будет!», а ведь я с Кириллом только- только разговорилась. Ошиблась – также с ним и общалась. Приход одногруппницы ничего не изменил, а я- то уже записала ее в потенциальные соперницы!
Потом мы все дружно двинули на репетицию (девчонки из группы звякнули мне на мобилку и сообщили, что она все таки состоится) и на концерт. В- общем выступление мы завалили (я имею в виду тех, кто участвовал в сценке, а ребята во главе с Норой и Кириллом уселись в самом последнем ряду): на самом интересном месте обе мои партнерши абсолютно забыли слова, а слух, вероятно, не позволял им расслышать громогласные подсказки кураторши. Пауза тянулась меньше минуты, но мне казалось, что мой позор длиться уже вечность. Именно мой. О том, что я тут вообще ни при чем, я как- то забыла. Да это и не играло особой роли – лошить потом всех будут. Мне казалось, еще мгновение – и я собственную речь забуду! Зал, в котором присутствовали не только лицеисты и студенты всех курсов, но и представители деканата с обычными преподавателями вперемешку, тоже будто вымер.
И тут, в звенящей тишине, я вдруг отчетливо услышала:
-  Байковская, давай!..
Я подняла глаза не сдержав улыбки. С последнего ряда взметнулись две руки с выставленными мизинцами и указательными пальцами. Кирилл и Нора весело улыбались. На душе сразу стало легко…
После концерта все та же компания (я, Кирилл, Нора, Тим, Влад и Таня) двинулась уже в другой бар возле университета отмечать хоть и позорное, но все же завершение выступления. Там уже пошли напитки покрепче пива…
В- общем, уже через полчаса у нас пошли душевные разговоры. Обсуждали, кто как к кому из присутствующих относится. У меня были поголовно положительные характеристики. А ведь я так ненавижу лесть… Но промолчала, тем более – говорить была очередь Кирилла. Когда он добрался до меня, я онемела.
-  Знаешь, Ника, я – дебил, придурок, тормоз и тому подобное, но ты мне понравилась еще в первый учебный день, но я, хотя самооценка выше некуда, не решился ни подойти к тебе, ни заговорить первым. Почему- то сразу подумал, что ты слишком высокого для меня уровня: прикид, речь, поведение, манера общаться… В- общем даже попробовать подъехать к тебе не решился. Тормоз. А тут ты сама ко мне на колени села, а я тормозил. И до этого ты проявляла ко мне внимание… И все наши ссоры были из- за моего дебилизма. Ну, прости дурака!.. Вот, веришь, у меня тогда такой конченый характер был, но я изменился. Правда! Ты не думай, мы больше не поссоримся, даже если этого ты захочешь… Знаешь, Ник, а ты… ты мне до сих пор нравишься…
Я только тупо улыбалась. А что тут сказать можно? После всех обид… Что он мне только тогда не говорил: и красивая я, и лучше всех его бывших целуюсь… В- общем, целая торжественная ода.
Я запуталась… Пойми его, придурка, попробуй!
Прошел еще где- то час. Я как- то незаметно оказалась рядом с Кириллом.
-  Вы посмотрите, какая замечательная парочка!- просюсюкал Тим.
-  Да любят они друг друга, неужели не видно?! Оставьте их в покое, пусть сами разберутся в своих чувствах!- строго произнесла Нора и заулыбалась.
Мы и разбирались. Часа два. И на улицу выходили, и в туалете запирались…
-  Учти, я к тебе первая больше не полезу!- заявила я, скрестив на груди руки.
-  И не надо!- хмыкнул панк, копируя мою позу.
Я аж рот приоткрыла от удивления. Ну это уж совсем удар ниже пояса! После всего, что он мне сегодня сказал, он еще и не собирается предпринимать никаких действий! Вдруг Кирилл метнулся ко мне. Он стремительно обнял меня за талию, прижал меня к себе так, что я ощутила даже, как наши ребра соприкоснулись! У меня закружилась голова, я глубоко вздохнула – еще бы, я чувствовала его тело так близко… Открыв глаза, я увидела, что Кирилл с улыбкой за мной наблюдает. Но это длилось лишь мгновение – Кирилл меня поцеловал, да так, что небо и земля для меня поменялись местами. Я обвила его руками… и тут у меня зазвенел телефон. Сначала я решила проигнорировать вызов, но на том конце связи явно находился настойчивый человек. Я пыталась продлить миг поцелуя как можно дольше, будто это мой первый и последний поцелуй с ним. Но долго это тянуться не могло. Со вздохом я приняла вызов. Это была Интегру.
-  Ника, срочно езжай в Организацию!
-  Я не совсем свободна…- промямлила я, косясь на довольную мордашку коханого.
-  Ника, это важно!- отрезала наставница.
-  Ладно…- я сбросила.
Кирилл снова потянулся к моим губам, но тут зазвонил его телефон.
-  Да!- раздраженно рявкнул в мембрану он. С минуту он выслушивал своего абонента.- Ладно, еду.
Мы обменялись печальными взглядами и отправились в бар за вещами. Расставались мы долго, минут пятнадцать. Я отчаянно не хотела уезжать, да и панк, кажется, был бы рад со мной остаться, но потом я села в маршрутку и умчалась, стараясь не оглядываться.

                  Глава пятая “Ночной разговор”
Выйдя из ресторанчика я часа два каталась по городу на мотоцикле повергая в ужас пешеходов и создавая легенды о юной умалишенной байкерше, а потом, оставив любимое средство передвижения у дома, решила полчасика полазить пешком хотя бы по собственному району. Новых мыслей относительно преступлений в моей голове пока не появлялось, так что я просто прокручивала эти события в воображении в надежде обнаружить хоть какую- то зацепку.
Уже проходя меж двух домов (противное, надо сказать местечко: освещения нет, дорога ужасная и сплошные кусты – мечта насильника) к своему подъезду я увидела невдалеке в тени (хотя, какая тень в кромешной тьме?) два светящихся желтых глаза. Слежку- то я почувствовала давно, но то, что это может быть НЕ человек, я даже предположить не могла!
В ту же секунду из кустов ко мне кинулся огромный, гораздо большего размера, чем бывают  в природе, волчара. Я едва успела отскочить.
-  Эй, чувак, притормози! Я же своя!- заорала я на оборотня, но тот лишь сбавил обороты на повороте и снова понесся на меня.
«Охренеть!»- подумала я.- «Магией пользоваться запрещено… как же защищаться тогда?»
И тут меня осенило. Вернее, осенило меня на секунду позже, а тогда я каким- то образом почувствовала, что пальцы у меня чешутся, а ногти почему- то растут с неположенной им скоростью. Я выпустила когти и метра на два подскочила в воздух. «Ух ты!»- пронеслась в голове мысль перед тем как у меня дух от радости захватило. Получилось, что я одновременно уворачивалась и нападала на волка. Морду я ему все- таки порезала, учитывая по краткому визгу…
Что там говорила Алка? Тренироваться?
На землю я опустилась на все четыре конечности и зашипела, что вышедшая на охоту кошка. Очень крупная кошка… Теперь уже я охотилась на оборотня, а не он на меня. Что в таких случаях предписывала инструкция? Связать оборотня или заставить его обернуться в человека и сопроводить его в Организацию. Колдовать я права не имею, а как его связать тогда?!
Волк снова понесся на меня. Вот упертый же! Оборотни в зверином обличье тупеют совсем! Я опять отскочила и лишь слегка зацепила его за бедро. На когтях повис окровавленный клок шерсти. Оборотень взвыл совсем уж обиженно, но отступать все равно не стал. Придурок…
И тут у меня появилась идея. Я запрыгнула на ближайший клен, который едва ли смогла бы обхватить руками, а перед этим слегка «подпилила» его у основания. Когда волчара попытался последовать за мной, я посильнее оттолкнулась и повисла на ветке соседнего каштана. Ствол клена, тем временем, рухнул на не успевшего улизнуть оборотня. Да… тормоза они все- таки. Во всяком случае, волки. Вот Интегру в облике пантеры всегда мозги при себе сохраняет и никогда бы не попалась на такую глупость. Может, это потому что она Светлая?
Я спустилась вниз, убрала когти и отряхнулась. В поисках мобильника я обшарила все карманы, но его не было. Спустя минуту я обнаружила осколки телефона под кленом, рядом с находящимся в бессознательном состоянии оборотнем. Еще минут десять и он очухается. Высвободиться из- под дерева для него дело нескольких секунд… Что ж делать- то?!.
-  Сволочь!- я по сильней пнула оборотня в висок.- Знаешь, сколько стоила моя «Нокиа»?!
Оставлять волка нельзя было – убежит. Драться с ним до рассвета, пока жильцы соседних домов не проснуться и не вызовут милицию, пожарную, психушку и зоопарк – увольте!.. Что же делать, мать вашу?..
Я решила начхать на запреты и, сосредоточившись, послала маленький всплеск силы в сторону Организации. Должны же они заметить и как- то среагировать на мое вопиющее нарушение правил?
Оборотень приоткрыл глаза. Я долбанула его по башке первым подвернувшимся под руку камнем и села прямо на холодную землю рядом с успокоившимся волком. Интересно, долго помощи ждать придется, а то так и камни- то все в округе закончатся.
«Ладно»,- подумала я. «Один раз нарушила правила, нарушу и второй!»
Я встала и заколдовала дерево, чтобы оно на минуту потеряло вес. Легко спихнув его с оборотня, я замерла над волчарой, возведя вверх руки, затем резко их опустив, произнесла формулу обратного воплощения.
Подо мной лежал мужчина лет тридцати. Смотреть на его голую задницу было не очень приятно, и я отошла. В лице оборотня было что- то неуловимо знакомое… постойте- ка, да он же в Организации работает! Я ж его там столько раз видела!
-  Молодец, Вероника!- кто- то за спиной захлопал в ладоши.- Чисто выполненная работа. Только жаль, что мы теперь Александра Яковлевича неделю лечить будем!
Из ближайших кустов с улыбками и аплодисментами выруливали Аминор (очевидно, он и говорил поздравительную речь в мой адрес), Интегру и еще несколько сотрудников Организации.
-  Это что, розыгрыш был?- опешила я.
-  Нет. Это был экзамен, который ты успешно сдала!- похлопала меня по плечу наставница.- А с магией надо было не колебаться. В экстремальных ситуациях дается разрешение…
-  Да ну вас всех на хрен!- психанула я.- Хоть бы предупредили что ли!
Мое высказывание проигнорировали, а Интегру сказала:
-  Приходи в Организацию в пятницу, а пока свободна!
Я хмыкнула и пошла домой – мыться.
*   *   *   *   *
«Да уж…»- думала я. -«Сумасшедший денек выдался! Кирилл, патруль и экзамен – все в один момент!»
Часы показывали уже начало одиннадцатого. Хорошо, что завтра не надо ни на учебу, ни в Организацию. Сейчас спать не хотелось совершенно, значит лягу я глубоко за полночь. А это в свою очередь значит, что и проснусь я не раньше полудня.
Я бездумно валялась на кровати, когда зазвонил телефон.
-  Да?- я дотянулась до аппарата, не вставая с постели.
-  Привет!- как мне показалось, усмехнулся в трубку Кирилл.
-  Ого…- на мгновение я потеряла дар речи.- Ты мне звонишь? Сам?
-  Ну ты же просила перезвонить!- резонно заметил парень.
-  Но при этом я никак не рассчитывала, что ты это все- таки сделаешь!
Минут десять я изумилась звонку Кириллу. Потом я рассказала ему, что у меня был дико кошмарный день.
-  В драке мобилку разбила!- сокрушалась я.
-  Новую купишь – для тебя это ведь не проблема, да? Сама- то как?
-  Да я- то в норме…
-  Твои предки еще не нашлись?
- А откуда тебе известно, что они пропали?- бдительно поинтересовалась я.
-  Весь универ в курсе! Ты ж у нас теперь главная персона… Все слухи о тебе, мыслимые и немыслимые. Чего только не сочиняют! Даже детство твое вспомнили.
  -  Понятно… Нет, еще не нашлись.
  -  Я хоть тебя не разбудил?
  -  Да нет. Я спать еще и не думала.
  -  А какие тебе сны чаще всего сняться?- вдруг спросил панк.- Лично мне – эротические!
  -  Неудивительно!- усмехнулась я. Подумав, я ответила честно.- Мне чаще всего сняться вещие сны. Если вообще сняться. Или если мне все- таки удается заснуть… 
Мы поговорили в том же духе еще минут сорок. Я не следила за временем, но потом мы на пару минут замолчали, и я ненароком взглянула на будильник – было полдвенадцатого. Да уж, время с Кириллом летит незаметно…
  Вдруг по стеклянному потолку застучали первые дождевые капли. Надо же! А я смотрела в небо и не заметила, как луна и звезды скрылись за тучами.
  -  А у меня дождь пошел!- прокомментировала в трубку я.
  -  У меня уже минут десять идет.- ответил парень.- Я вот лежу на кровати и смотрю в окно: на дождь и тьму, накрывшие город… Вспомнил чего- то, как мы однажды с другом на кладбище случайно забрели. До сих пор помню тот адреналин: мы одни, а кругом могилы…
  -  Я когда- то давно тоже ночью с компанией лазила, мы прямо на надгробии спиритический сеанс устроили!- коротко хихикнула я.     
-   А как ты вообще к таким вещам относишься?- вдруг спросил панк. Мне на мгновение показалось, что я чувствую на себе его взгляд.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   
-  Вполне спокойно!- слишком резко, чтобы скрыть смущение, ответила я.- Многое пережить успела…
-  Расскажи…- вдруг попросил он. Именно попросил, и это было так неожиданно.
-  Ну- у… Если расскажу, ты мне просто не поверишь. Или посчитаешь сумасшедшей!- попробовала отговориться я. Именно попробовала, потому что меня как никогда прежде тянуло распахнуть перед ним душу.
-  А ты не думаешь, что я тебя…пойму?- голос Кирилла неуловимо изменился.- Знаешь, чем мы с тобой похожи?.. Отличием от других…
Я вздрогнула и чуть не уронила трубку. Он явно мысленно задавал мне этот вопрос неоднократно. Мне показалось, что он уже давно вел этот разговор со мной в воображении. Конечно, это было ложное ощущение, и все же… Я молчала. Мочала потому, что уже понимала, чем это все закончится. Колебалась я недолго. А потом я просто рассказала все о себе и своей семье. Только об Организации умолчала. Я и так слишком многое ему доверила. Я истратила свой последний лимит. А сейчас начнутся вопросы…
-  Знаешь, есть еще и третья сторона…- удивил меня Кирилл.- Как- нибудь расскажу. При встрече.
-  Так ты тоже мистикой увлекаешься?
-  Ты не представляешь, насколько!
А потом он снова меня удивил:
-  Нам надо будет встретиться и поговорить обо всем этом!
-  Когда?- опешила я.
-  Ну… Когда погода наладится!- очевидно в этот момент Кирилл пожал плечами.- Встретимся где- нибудь в парке или у тебя на районе…
-  Х- хорошо!..- я рывком встала и вышла на балкон.
-  Что ты сейчас делаешь?- вкрадчиво осведомился панк.
-  Стою на балконе, курю!- честно ответила я.
-  А во что ты одета?..- голос Кирилла стал уж совсем приторным.
-  Отстань!- смутилась я.
-  О- о- о… Значит, ты не одета?- томно протянул парень.
-  Перестань немедленно!- завизжала я.
В том же духе мы попрепирались еще с часик, а потом попрощались, и я отправилась спать прям как добропорядочный ребенок. Мою голову не покидала одна навязчивая мысль: а вдруг Кирилл такой же, как и я? Вдруг он тоже не человек?.. Что я тогда буду делать?

  Глава седьмая “Это судьба”
-  Послушай, Интегру!- начала я.- У меня к тебе несколько вопросов касательно сегодняшней операции!
Я звонила наставнице уже вечером, когда была уверена на сто процентов, что та не должна быть ничем занята.
-  Во- первых, мне кажется, что трюк с вампирами не более чем ловкий, надо сказать, отвлекающий маневр…- я старалась говорить как можно более убедительно, но в этом не было необходимости.
-  Я знаю.- коротко ответила Интегру.
-  Что же автору этого спектакля нужно было на самом деле?- изумилась я.
-  Я тебе скажу, что,- сурово протянула она.- Он нас просто отвлекал, убрал с дороги, чтобы не мешали. Кто- то лазил у Аминора в кабинете, пока нас не было.
-  Стой, но ведь Аминора тоже не было!- запротестовала я.- Он был где угодно, но не на территории дома с башнями!
-  Это когда ты появилась, его уже не было!- мрачно парировала оборотень.- а вообще- то он был в часовне с того момента, как все началось, т. е. часа за три до твоего прибытия. Я была там и того дольше. Когда поняла, что нам вампиров не выкурить, вызвала Аминора. Он немного потолкался с нами и у него стали зарождаться какие- то догадки насчет истинных причин происходящего. Тогда- то он и рванул к нам в офис, и предложил вызвать тебя…
-  Это кто ж такой умный, интересно?- протянула я.
-  Мне бы тоже хотелось это узнать…- пробормотала в ответ Интегру.- Но самое смешное в том, зачем лазили к Аминору?
-  Зачем?- послушно спросила я.
-  Перерыты досье на всех сотрудников…
-  Ты знаешь,- помолчала я.- У меня было что- то такое в мыслях. Мне еще на выходе из часовни показалось, что все это не обошлось без участия того, кто убирает сотрудников Организации…
-  Еще вопросы?- через минуту осведомилась наставница.
-  Да. На кой лад вам нужны Аналитики, если они ни фига не разбираются в своей работе?- жестко отчеканила я.
-  Это еще одна странность!- помедлила с ответом оборотень.- Эти события не поддаются прогнозированию… Дело не в Аналитиках, а в том, что все это просто не может происходить!
-  А приборы обдурить ваши нельзя?
Интегру обиженно промолчала.
-  Ладно,- обреченно вздохнула я.- Делать- то что будем?.. Ах да, совсем забыла спросить: а почему именно часовня?
-  Там один из выходов темной энергии города. Нежить просто звереет. И, кроме того, за домом с башнями есть небольшой, но дико заросший парк. Вместо него когда- то было кладбище. Так что, прах к праху…
-  Понятно,- хмыкнула я.- Аккумулятор для вампиров, а не здание… А что, собственно, будет с вампирами?
-  Братик будет учиться в Организации, а сестра… ее не будет.
-  Вы ее что, убили?- ужаснулась я.
-  Нет, брат постарался. Когда ты ушла, она стала кидаться на окружающих. Он ее сам в прах развеял. Случайно. А потом убивался. Жалко его, он ведь не нарочно. Видно заклятье давно подвешено было…
-  Я так поняла, они не совсем вампиры?
-  Гибрид вампира и ведьмака…- задумчиво протянула Интегру.- Довольно редкое явление. Шейд – явно сильный маг в перспективе…
Еще минут пять мы поболтали, и я положила трубку.
«Кто ж это так заворачивает?»- сокрушенно покачала головой я, глядя в окно.
*   *   *   *   *
Я выглянула на улицу. Дома обволакивал молочный туман. Странно, ведь еще утром так ярко светило солнце…
Был вечер пятницы. Это был очень важный вечер…
Я оглядела себя в зеркале и осталась довольна.
Передо мной стояла девушка с обычной фигурой (чуть крупнее, чем спортивная). Черные с малиновым мелированием волосы собраны в причудливый хвост на затылке – пряди а- ля пальма торчали во все стороны, а челка была уложена на лицо. Макияж в египетском стиле здорово увеличивал глаза; и без всякой помады полные губы выглядели сейчас еще более яркими. В ушах торчали серьги в виде серебряных обручей, почти касающиеся плеч. Ярко- красная блуза складкой лежала на груди и лопатках, оголяя плечи. Длиной она достигала пупка, но оставляла его открытым. Клеш- рукава доходили почти до кончиков пальцев. Бедра плотно облегали черные стрейч- брючки на заниженной талии. На ногах были высокие ботфорты на шпильке.
Я поправила шипованную цепь- пояс и надела серебряное колье с рубинами и агатами.
«Ох, мать бы меня прибила!»- с придыханием подумала я. Да, видок у меня был противоречивый – какая- то извращенная классика. Но мне нравилось.
Я села на мотоцикл и отправилась к главному штабу Организации. Сердце беспокойно стучало, но причина была не в том, что я теперь полноправная ведьма. Ох, если бы я и сама знала, в чем здесь дело… Но не смотря на уникальность моих эмоций в тот момент, я понимала, что когда- то уже переживала подобное. Интересно, что?..
Число охранников у центральных ворот увеличилось втрое. Все они резво осмотрели меня и мой транспорт на наличие оружия или чего- то там еще, и удовлетворенно пропустили внутрь территории.
Вход в главный особняк светился иллюминацией. На дороге стояли припаркованными штук пятнадцать тачек, причем как на подбор все навороченные: самой дешевой являлась спортивная «Субару». Я присвистнула. Это ж сколько зарабатывать надо?.. На тротуаре громоздились мотоциклы и мопеды всех видов. Туда же я бережно поставила и свой.
У входа  меня затормозил секъюрити.
-  Из новеньких?- с доброй улыбкой спросил он.- На посвящение?
Я просто кивнула. Он распахнул передо мной двери в зал. Я ошеломленно застыла на пороге.
Помещение было выполнено в стиле Древнего Египта. Приблизительно так выглядела комната царя в усыпальнице фараона – пирамиде Хеопса. Помню, что я еще успела подумать, как здорово я угадала с типом макияжа. Так вот, все – куда ни глянь – светило бронзой и позолотой; всюду торчали статуи фараонов и богов из древнего пантеона. Гостям предлагалось присаживаться в распахнутые саркофаги или ютиться на скамьях в погребальных нишах.
Ко мне поспешил официант с шампанским. Я ловко ухватила бокал и шагнула внутрь с самой светской из всех доступных мне улыбок.
С потолка свисали обильные нити и даже целые полотна паутины с засохшими пауками и скарабеями (правда, один жук прямо на моих глазах пошевелился, стряхнул с себя пыль и спешно перебирая лапками полез вверх по липким волокнам). Целые холсты из щелка и газа также болтались сверху, колеблясь на сквозняках и переливаясь всеми цветами радуги в свету сотен факелов. Стоит ли говорить, что вместо пола были уложены известняковые плиты, припорошенные песком.
-  Неплохо бал оформили, да?- раздался сзади девичий голос.
-  Неплохо!- кивнула я. Это была Клио, девчонка- Техник.- А что ты тут делаешь? Ты же не выпускник!
-  Это общая вечеринка!- хмыкнула Клио.- Тебе нравится? Скоро начнется самое интересное. Еще не все собрались…
Я уселась на тумбу у барной стойки и уставилась на помост, завешанный щелками и представляющий собой сцену. Сейчас там лихо отплясывали что- то восточное группа девушек скорее раздетых, чем одетых под египтянок. Но их позолоченные маски мне однозначно понравились…
Я даже не успела заметить, как танец закончился, и на помост неспешно выступил Аминор в сопровождении Интегру. Как- то торжественно возникла тишина в постепенно заполняющемся зале.
-  Добрый вечер, дамы и господа!- провозгласил Аминор без всякого микрофона.- Мы рады приветствовать вас здесь сегодня! Уже почти все собрались, к сожалению отсутствуют еще несколько немаловажных людей, но, думаю, мы уже можем начинать!
Зал зааплодировал. Я подошла ближе к сцене, где уже собралась основная масса людей.
-  Пожалуй, стоит назвать имена лучших учеников этого выпуска!- улыбнулась Интегру.- С гордостью могу сказать, что эти лица обучались лично у меня и Аминора!
-  К сожалению,- с усмешкой добавил Аминор.- Мой ученик запаздывает, так что я приглашаю…
-  Мы приглашаем,- перебила его Интегру.- На сцену Веронику Байковскую, мою лучшую ученицу!
У меня аж дыхание перехватило. Интегру ни разу не обмолвилась и словом о моих успехах, а тут… Я сделала шаг к помосту. Аминор галантно протянул мне руку, помогая вскочить на сцену. Я, не выпуская бокал с шампанским, встала между ними.
-  Как ощущения?- усмехнулась наставница.
-  Противоречивые!- справившись с собой усмехнулась я.- Я просто не ожидала ничего подобного!
-  Поздравляем!- Аминор протянул мне небольшую кожаную папочку.- Здесь ты найдешь свою характеристику и всю необходимую информацию. Теперь ты полноправный сотрудник Организации, и имя тебе – Инейджи!
Я взглянула на папку. На черной коже золотыми буквами проступало мое кодовое имя. Оно мне очень понравилось. «Инейджи…»- мысленно произнесла я. «Мне идет это имя!».
Мне помогли спуститься с помоста другие выпускники. Все они сейчас столпились у края сцены в ожидании своей очереди за папкой.
Я придирчиво осмотрела толпу. С кем- то из этих людей мне предстояло работать в паре. Интересно, с кем? Как ни странно, девчонок было больше. С другой стороны, если мне в напарники попадется девчонка, думать я буду именно о работе, а не о чем- то еще.
В скоре папки раздали всем, только одна осталась в руках у Аминора. «Чагой- то его ученик не особо торопится!»- едко подумала я.
Выпускники, тем временем разбрелись по залу; кто- то парами, а кто- то и по одиночке, как я, изучали содержимое врученных им документов. Я же решила заняться этим дома. Я заметила, что возраст выпускников тоже разный – колеблется от десяти (совсем еще мальчик!) до сорока с лишним (эта тетя сразу выделялась – еще бы, ровесница моей мамы!). Но основная масса приходилась на двадцать плюс- минус два года.
Я взглянула на часы – полчаса до полуночи. Значит, через полчаса будут называть напарников. Я подошла к барной стойке и взяла еще шампанского. У сцены стояла Интегру. Она поманила меня пальцем.
-  Ну?- спросила она улыбаясь.- Пришла в себя?
Я устроилась на спине у кошки, олицетворяющей какую- то египетскую богиню: локоть положила между ушей, а ногу закинула на хвост.
-  Скажи, а что означает мое имя?- спросила я.
-  Холодная энергия…- усмехнулась Интегру.- Инейджи… красиво, правда?
-  Не то слово!- довольно покачала головой я.
-  Тебе ведь интересно, кто твой напарник?- вдруг поинтересовалась та.- Скажу по секрету: чрезвычайно способный парень! Мы даже до сих пор не знаем всех его возможностей! Вы с ним чем- то неуловимо похожи…
-  И как же его зовут?- передернув плечами и всматриваясь в толпу выпускников спросила я.
-  Элаор. Это значит «внушающий страх»,- усмехнулась Интегру.- Его учил сам Аминор…
-  А вот и он, мой лучший ученик!- провозгласил Аминор, глядя в сторону входа.- Ты опоздал, надежда Организации…
Сказать, что я была в шоке, значит – не сказать ничего!..
В дверях стоял парень, под чьим взглядом все замерли. Он был одет в черный костюм: рубашка на голое тело с воротником- стоечкой и черные свободные брюки…
В дверях стоял Кирилл… Он усмехнулся, глядя мне в глаза…
Как сквозь сон я смотрела, как он выходит на сцену. Я видела, как он получил свою папку.
-  Инейджи, Элаор – твой напарник!- провозгласил Аминор.
Кирилл не был удивлен. Он протянул мне руку, приглашая на сцену. Я на автомате шагнула к нему.
-  Может, наша образцовая пара покажет образцовый бой?- предложил Аминор.
Кирилл сделал шутливый реверанс в мою сторону.
-  Как прикажете!- я поклонилась, глядя в глаза панку.
«Как я тебя ненавижу!»- подумала я, становясь в стойку.- «Ты преследуешь меня, чтобы отравлять мне жизнь! Но больше я не позволю тебе меня унизить… Любовь моя, ты меня не стоишь!..».
-  Освободите место в центре зала!- командовал тем временем Аминор.- Оградим зрителей на всякий случай…- он создал стену вокруг образовавшейся территории. Это должно было не выпустить ни одного заклинания.- Сейчас мы увидим показательный бой двух учеников, получивших высшие балы по большинству предметов. Я разрешаю пользоваться Магией не более трех раз на протяжении всего сражения. Нельзя пользоваться смертельными заклятьями…
Я почти не слушала магиуса. Я переступала с ноги на ногу, разминая мышцы. Добившись хруста в суставах, я, наконец, выпрямилась и с вызовом посмотрела на Кирилла. Он все также усмехался, стоял, не шевелясь, но я видела, как перебегают мускулы его тела, и как напряжена его шея. Пожалуй, его напускное спокойствие выглядело даже эффектней моей разминки.
-  Элаор, только не перестарайся, не покалечь девушку!- полушутя выкрикнул Аминор со своего места.
Интегру ободряюще улыбнулась мне и шепнула:
-  Помни, твое преимущество – скорость! Но и не переоценивай себя.
«Какая же у него трансформация?»- пыталась угадать я, оглядывая противника до сигнала к бою.- «Что за изменения в его геноме? Какой у него опыт? Где слабое место? Ладно,»- решила я про себя.- «Справилась же я с оборотнем, справлюсь и с Кириллом!»
Аминор взмахнул рукой.
Вот панк стоял на месте, а в следующую секунду он уже попытался сделать мне подножку. «Ну ни фига себе!»- подумала я, перевернувшись в воздухе и оказавшись за спиной будущего напарника.- «Преодолеть такое расстояние за такое время?! И это мое преимущество – скорость?!».
Я ударила внутренней стороной ладони с согнутыми пальцами Кириллу под лопатку (кажется, этот удар называется  «лапа дракона») и тут же подпрыгнула вверх, уворачиваясь от его контратаки. Кажется мне все- таки удалось его разозлить… Парень пяткой заехал мне в живот, так, что я, согнувшись, повалилась на пол, думая, что сейчас выплюну все свои внутренности. И это называется – показательный бой?! Да он же меня убьет сейчас и не заметит!..
Кирилл слегка подпрыгнул, направляясь в мою сторону, и припал на одно колено, занося кулак, чтобы обрушить удар мне в солнечное сплетение. Я среагировала молниеносно  - откатилась в сторону, привознемогая боль. Кулак ударился о плитку пола, освобожденную от песка. Кирилл даже не поморщился, наблюдал за моим передвижением, а плитка разлетелась вдребезги. Мать моя, да ему же мускулатуру прокачали! А если так, то плохо мое дело…
Я, стоя на руках и коленях, двинула его куда- то ногой – просто наугад, я даже не рассчитывала, что попаду в затылок. Кирилл растянулся на полу, как несколько секунд назад я. Я резко рванулась к нему, перевернула его на спину рывком и уперлась ему в горло коленом.
-  Только дернись, и я тебе шею сверну!- зло прошипела я ему на ухо.
Панк усмехнулся да оттолкнул меня так ловко, что я и не поняла, как это произошло. Несколько раз крутанувшись в воздухе, я приземлилась в трех метрах от парня и снова на четвереньки. Не выходя из этой позы, я послала в него заклинание «Заморозка», но тот успел поставить блок, так что заклинание рикошетом понеслось в мою сторону, но я успела увернуться, и оно рассыпалось о стену Аминора.
-  Ах ты сволочь!- возмутилась я, глядя, что Кирилл вновь готов к атаке. Я вскочила на ноги.
Резко подлетая в воздух, я выпустила когти – пора и мне продемонстрировать свою трансформацию. На мгновение в его глазах я смогла прочитать изумление, ну а потом вновь воцарилась усмешка. Его, блин, развлекает происходящее!.. Козлина!
Я медленно приближалась к парню, слегка встряхивая руками так, что твердые, словно титан пятнадцатисантиметровые когти позвякивали, касаясь друг о друга. Кирилл приготовился отразить удар. Тут я почувствовала, что ноги мои словно приросли к полу, и я не могу шевельнуть нижней частью тела. По ходу, это заклятье было у панка уже давно подвешено. Я вздернула руки, направляя в него «Стальной Клинок». Вообще- то это волшебство стоит очень близко к грани смертельных, но так как пока не запрещено…
Кирилл увернулся, так что мое заклинание лишь разорвало его рубашку в двух местах и оставило на плече легкий порез. Воспользовавшись тем, что парень отвлекся, я сняла с себя его путы, и окончательно растратила свой лимит на позволенную Магию, зато теперь могла передвигаться.
Но панк уже стоял возле меня; неуловимым движением он повалил меня на пол, словно манекен, и уселся сверху, блокируя движения моих ног.
-  Малыш, признай, я – лучше!- шепнул он, приближая свои губы к моим.
Я дернулась и подставила ему свою когтистую пятерню под горло.
-  Поверь мне, милый, на этот раз я успею!..- улыбнулась я, глядя в его ошалелое лицо. Вторую руку я положила ему на спину, под левую лопатку, готовая в любой момент посадить на когти его сердце.- Ну так что? Попробуешь еще или успокоишься?..
Загляденье было его выражение лица. На этот раз ему и правда было некуда деться – любое его движение, и я что- нибудь ему проткну. А я и правда быстрее. И он это теперь знает…
-  Ладно, отпусти меня!- сглотнув, чуть слышно пробормотал он. Я почувствовала, что он уже не так давит на меня своим весом.
Я убрала когти и спихнула с себя напарника.
-  Браво, браво!- прям как в день моего экзамена зааплодировал Аминор.- Просто превосходно! Вы просто созданы друг для друга!
-  Да уж!- поворачиваясь к ним обоим спиной, пробормотала я.
Ко мне подбежала Интегру.
-  Знаешь,- тихо проговорила она.- Мне показалось, что вы знакомы!
-  Интегру, ты меня удивляешь!- вскинула брови я.- Что в моем, что в его личном деле наверняка есть вся информация. Если бы ты была внимательна, то увидела бы, что мы вместе учимся!
-  А по- моему, там было что- то еще!- с сомнением покачала головой наставница.
-  Да!- кивнула я.- Этого парня я ненавижу больше всего на свете!
«И так же сильно люблю!»- мысленно добавила я, направляясь к выходу и по пути доставая ключи от мотоцикла.
-  Ты куда?- вслед мне крикнула Интегру.
-  Домой, мне здесь больше нечего делать!- подняла с пола свою папку я.

Глава девятая “Радость”
-  Инейджи, прямой вызов от Аминора!- чеканя каждое слово, будто гвозди вбивая, произнес в трубку Кирилл, когда я приняла его вызов на мобильном.- Я не знаю, что случилось, но это срочно! Информация закрыта. Я через пять минут буду у тебя!
-  Хорошо. Я буду готова!- просто сказала я, и сбросила с себя одеяло.
Мать моя женщина! Да ведь сейчас полвторого ночи! Я стала быстро натягивать на себя одежду, одновременно пытаясь почистить зубы и хоть немного подкрасить глаза. Что ж такого срочного случилось, раз сотрудников подрывают среди ночи? Это что ли и есть преимущество работы в Организации? Раньше я в это время ложилась, а теперь встаю?!
С Элаором мы разошлись часа три назад. Все его попытки меня поцеловать я пресекала на корню – зачем это нужно? Всему свое время! Вернувшись домой, я быстренько приняла душ и тут же завалилась спать. Но поспать мне, конечно же, не удалось…
Ровно через пять минут после телефонного разговора в дверь позвонили. Можно подумать, Кирилл ночевал у меня под дверью. Хотя, нет. Если бы он так и сделал, то пришел бы еще раньше… Я как раз зашнуровывала второй кроссовок и собралась уже выходить.
-  Быстрей!- выдохнул Кирилл. Что- то я не замечала за ним ранее такого рвения к чему- либо. Значит Организация для него чего- то да стоит…
Я схватила ключи и побежала следом за напарником. Оказывается, у него тоже был мотоцикл. Но времени на расспросы не было, потому мы, стартанув на огромной скорости, понеслись в особняк Организации. До самых ворот мы и словом не обмолвились.
Когда мы миновали охранный пост у ворот, я вдруг спросила:
-  Кирилл, а какая у тебя трансформация?
-  У меня нет трансформации!- парень ответил, не глядя на меня.
-  Как?!- я чуть не слетела с мотоцикла.- А как же твоя нереальная для человека физическая сила?..
-  Давай обсудим это позже?- полуобернулся Кирилл.- Кажется, у нас сейчас дела поважнее твоих глупых вопросов!
-  Моих глупых вопросов?- тупо повторила я.- А я- то дура, думала, что напарники друг другу доверяют!
Кирилл промолчал.
У входа в здание стояла Интегру.
-  Аминор уехал!- сказала она, притормозив рвущегося внутрь Элаора.- Он уехал по чрезвычайно срочному делу. Информацию и задание получите у меня!- она кинула мне что- то блестящее, едва различимое в темноте. Благодаря хорошей реакции я словила на лету небольшой ключик и брелок от автомобильной сигнализации.- Инейджи, это ключи от служебной машины. Она стоит в гараже во втором секторе. Черный «Ламборджини». Он модифицирован нашими Техниками. А теперь, пожалуйста, сосредоточьтесь. Передаю мысленную ориентировку…
В голове замелькали образы. Тихое море, ночь, блики иллюминаций близкого города на волнах, девушки, стоящие в кругу на пляже, возле каждой – костер, в центре круга прямо на песке лежат шесть людей, все мужского пола – младенец, ребенок лет семи- восьми, подросток лет четырнадцати, парень лет 25- ти, мужчина около сорока и старик- пенсионер; они без сознания, между ними ходит девушка, сначала отрезает им пальцы на руках, потом губы, выкалывает глаза, отделяет от тела половые органы – все это она сваливает в большой чан- котел; люди уже никогда не очнуться…
Я замотала головой от отвращения. Детей жалко…
Взгляд Кирилла все еще был затуманен – очевидно, он досматривал ориентировку. Извращенец, блин…
-  Значит, это и есть наше задание?- спросил он наконец.- Разогнать этот ведьмовский шабаш?
Интегру кивнула.
-  Но почему мы должны ехать сейчас, если все это должно случиться лишь завтра в полночь?- недоумевал напарник.
-  Аналитики хреновы…- еле слышно пробурчала я, а в слух сказала:- Все правильно, Элаор. Мы должны там устроиться, осмотреться и на месте решить, как со всем этим разбираться.
Интегру вновь кивнула. Когда мы уже направились в сторону гаражей, оборотень крикнула вслед:
-  Попробуйте взять живъем хоть одну. В идеале – главную!
«Она что, сомневается, что мы их переубедим?»- подумала я. Кирилл зло усмехнулся – он явно был рад полученным полномочиям. Это буквально в один момент изменило мою точку зрения: «Ладно, всех убивать не будем!».
Что- то в душе кричало мне: «Вероника, что же ты делаешь?! Кого ты из себя сделала?!». Я усмехнулась и ответила своим мыслям: «Я сделала из себя счастье. Я сделала для себя счастье! Мое счастье – Кирилл, и я его не отпущу. Если он – сгусток Тьмы – я стану такой же! Неужели я не достойна счастья?..». 
На ходу я перекинула ключи от служебной «Ламборджини» любимому – пусть он будет за рулем. И он все понял правильно.
  Когда мы приблизились к тачке, Элаор прижал меня к капоту, придавив к прохладной поверхности металла своим телом. Сжав мой затылок одной рукой, другую положив между лопаток, он стал исступленно целовать мои лицо и шею. Запрокинув голову назад, я сжала ногами его бедра, а руками обхватила его шею. Мы целовались где- то с минуту, а потом я резко оттолкнула его от себя и, соскочив с капота, слегка охрипшим от возбуждения голосом, произнесла:
-  Не стоит… Пока что не стоит!..
Через десять минут мы уже выезжали на пустую трассу… Нам не грозили ни менты, ни аварии – вот, что значит настоящая Сила магов – безграничные возможности, начиная с мелочей… Кирилл молчал, я тоже. Тишина стояла вплоть до нашего въезда в приморский город: я снова и снова прокручивала в голове то, что между нами было. Напарник, казалось, совсем ни о чем не думал, лишь побелевшие костяшки пальцев на сжимающих руль руках выдавали его переживания. Обиделся он, что ли?.. Ой, я слишком хорошо понимала этого парня, чтобы понимать, что он не умеет обижаться. Он умеет только мстить…
На часах было около четырех часов утра. Значит, ехали мы меньше трех часов. Надо же, за раздумьями я и не заметила, как пролетело время!
Мы сняли в гостинице двухместный номер. Я отправилась в спальню переодеваться.
-  Кирилл, да ведь мы с тобой ничего с собой не взяли!- вылетела я обратно.- Как же я спать буду?1
-  Ты меня что ли стесняешься?- улыбнулся тот.
-  В комнату не заходить!- жестко отчеканила я.- Я серьезно!
Глядя на довольное до нельзя лицо Кирилла, я вернулась в комнату. Закрыв за собой дверь как можно плотнее, я разделась, легла в кровать и, замотавшись в простыню в одном нижнем белье, моментально уснула. Я была счастлива, как никогда!..
*   *   *   *   *
Проснулась я уже ближе к вечеру. Замотавшись в простыню, с которой не расставалась с ночи, я выглянула в зал. Кирилл сидел, глядя в экран ноутбука, попивая мелкими глотками кофе и заполняя пространство комнаты сигаретным дымом.
-  Откуда ноутбук?- спросила я, вместо «Привет!» подходя ближе.
-  Из багажника тачки. Она же служебная!- как само собой разумеющееся сказал напарник.- Там понапихано все, что может понадобиться во время операции. Техника, командировочные деньги, оружие…
-  Оружие?- обрадовалась я.- Что же мне выбрать?
-  А тебе оно зачем?- удивился Элаор.- У тебя ведь в трансформацию все включено!
Я пожала плечами и отправилась обратно в спальню – переодеваться. На ходу я через плечо бросила панку:
-  Что ты смотришь- то?
-  Сводки Аналитиков за последние сутки. Организация наконец- то сеть настроила…- пробормотал он.- Тебе кофе сделать?
-  Давай,- кивнула я, не глядя на парня.
Через полчаса я вышла из комнаты посвежевшая после душа и в хорошем расположении духа. Казалось, горы свернуть могу.
-  Твой кофе остыл!- все также уперевшись взглядом в монитор, сказал Кирилл.- Посмотри- ка сюда!
Я взяла кружку, закурила и посмотрела в ту точку на экране, которую мне указывал напарник. Это была постоянно обновляющаяся строка текущей информации. Она поступала в сеть сразу с компов Аналитиков и постоянно двигалась. В данный момент в ней сообщалось, что пропали два сотрудника Организации, посланные днем накануне на выполнение особого задания. По неподтвержденным сведениям, так как информация была частично засекречена, сотрудники должны были предотвратить выброс Темной силы, который в будущем грозил Организации своими последствиями. Имена сотрудников не разглашались, известно лишь, что они были одними из лучших в перспективе развития. Начальство Организации в панике, хоть и пытается это скрыть. Аминор избегает каких- либо заявлений на публике…
Но самое удивительное не это. Дата выхода информации в свободный эфир шла завтрашним числом.
-  Как такое может быть?- изумилась я, показывая несоответствие.
-  Насколько знаю я, обмануть сеть, т. е. подделать время выхода сообщения невозможно. А пришло оно только что!- заявил панк.
-  Аналитики хреновы…невозможно, блин… Да с ними, блин, все возможным становится, любые ошибки!- тихо зверела я.- Ты как- то связываешь это  с нашей миссией?- уточнила я.
-  Пока нет,- покачал головой Элаор.- Но из внимания упускать тоже не стоит… Вдруг пригодится?
-  Ладно, напарничек,- похлопала я парня по плечу.- Я голодная, а наша работоспособность – одна из главных составляющих успеха нашего предприятия! Так что идем в какую- нибудь кафешку на берегу моря. Заодно осмотрим город и поищем тот пляж, что нам нужен.
Часа через два, завершив свою экскурсию по улочкам приморского местечка, мы сидели в кафе на главной площади, которая по размерам напоминала мне мой собственный дворик. Я с аппетитом уплетала пельмени (больше ничего из меню этого заведения у меня почему- то доверия не вызвало), а Кирилл по своему обыкновению тянул пиво.
-  Такой маленький городок по сравнению с нашим…- проговорил парень, глядя в окно.
-  А ты думал, диверсии устраиваются лишь в мегаполисах?- усмехнулась я, проглотив пельмень.
-  В какой- то степени, да!- кивнул панк, задумавшись о чем- то.
-  У нас с тобой чуть меньше пяти часов. Потом мы должны сорвать шабаш и освободить людей, пока они еще живы…- начала я.
-  Во- первых,- стал загибать пальцы напарник.- Мы еще не нашли тот пляж, мы лазили только по городу. Во- вторых, разве нам кто- то что- то говорил о спасении людей?..
-  На что ты намекаешь?- нахмурилась я.- Ты позволишь каким- то незарегистрированным ведьмам уничтожить людей в своих мерзких целях?
-  Опять- таки, во- первых,- глядя мне в глаза с усмешкой, продолжал Кирилл.- Во- первых, откуда ты знаешь цели ведьм? Во- вторых, если я верно все понял, то люди тоже не безвинны!
-  Ага,- перебила я.- Особенно младенец! Уж он- то подлец!..
-  Не паясничай!- жестко оборвал меня Элаор.- В третьих, нашей первоочередной задачей является – сорвать проведения шабаша…
-  А значит, не дать совершиться обряду и, следовательно, массовому убийству!- победно завершила я.
-  Ладно,- махнул рукой Кирилл.- Проехали. Не поняла ты того, что я тебе сказать хотел…
-  Кстати, насчет пляжа…- напряглась я.- Кажется, я знаю, где он находится…
*   *   *   *   *
Холодно. У моря, остывающего после и без того не особо теплого дня, я чувствовала лишь холод. Он пробирался под кожу, вонзался ледяными иглами в позвоночник и не давал нормально дышать, сковывая каждое движение груди ледяным обручем… Мне хотелось оказаться в тепле родного дома или, по крайней мере, нашей гостиницы, но двинуться с места я просто не имела права. Все было, словно в дурном сне, который хочется сбросить с себя, как вымоченную в бензине тряпку, но ничего не выходит.
Тишина, и только зловещее бормотание где- то в отдалении. Озноб сотрясал тело, от холода я покрылась мурашками с ног до головы. Можно подумать, я пришла сюда совершенно голая!
Ропот становился все громче и требовательней. Очевидно, ведьмы с повторами произносили формулы своих заклинаний. Я огляделась. С одной стороны я была защищена валунами почти в собственный рост, скрывающими меня от враждебных глаз, с другой стороны до моих ног пытались дотянуться морские волны. Надо мной было лишь черное, усыпанное звездами небо – черный бархат с рассыпанными по нему мелкими бриллиантами. Полная луна была окутана святящимся облачным ореолом.
Невидимые из- за камней ведьмы продолжали скандировать все громче и громче. Где- то за ними ожидал нашего часа Кирилл. Я сосредоточилась: оставалось мало времени…
Скандирование переросло в оглушительный рев. Неужели девушки могут издавать подобные звуки?! Я напрягла все мышцы, готовя тело к атаке, и в ожидании выпустила когти. Когда из- за камней послышался тонкий свист, я уже знала, что должна делать.
Выпрямившись во весь рост, я встала из- за валуна, скрывавшего меня в своей тени последние полчаса. Уперевшись ладонями в гладкую поверхность, я с легкостью перескочила немаленький камень. Метрах в двадцати от меня то же самое проделал и Кирилл. Мы двинулись к центру бесшумно, словно тени.
Все было как в мысленной ориентировке: восемь девушек у костров с распростертыми к небу руками, и одна в центре у лежащих без сознания людей с занесенным над одним из них кинжалом.
-  Прекратите колдовство!- жестко произнесла я, обращаясь к главной. Та, со звериным воплем, метнула в меня нож. Я лишь чудом увернулась.
Вот тебе и реальный бой! Никакого предупреждения! Делать- то что? Ну не убивать же их в самом- то деле?! Тогда за меня это сделает Элаор…
А девушка уже неслась вперед, уже наметив свои ногти мне в лицо. «Да ну тебя!»- с возмущением подумала я и отскочила в сторону.
-  Что ты возишься?- заорал мне Кирилл.
Да уж, вот кто не медлил не минуты! Парень, не раздумывая вышибал сознание из воинственных ведьмочек. Правда, одна из них все же успела расцарапать ему щеку. И тут меня понесло…
С воплем «Ах ты тварь!!!» к подпортившей любимому личико ведьме и оттащила ее от напарника за волосы. В голове совсем не было мыслей – только ярость, будоражившая мозг. Я методично наносила удары кулаками по ребрам и лицу девушки, давно уже потерявшей сознание, а может даже и жизнь. Сзади меня попыталась оглушить главная, но я, не глядя, махнула когтистой пятерней в ее сторону. Судя по глухому стону и бульканью, я попала. Я отбросила ведьму, которой уже наверняка было все равно (тело отлетело метра на три в сторону, несколько раз перевернувшись в воздухе, и бухнулось на песок, будто мешок картошки, по инерции вспахав еще пару метров и оставив за собой толстую борозду), и бросилась догонять девушку, пытавшуюся бежать.
Не знаю наверняка, но по- моему в ведьмовских кострах сжигались какие- то благовония. Голова была будто в тумане, и я со страшной скоростью теряла силы. Если бы не внезапность на нашей стороне, хрен бы мы пережили этот бой. Но удача улыбалась нам – кажется, двигались только две ведьмы, да и те пытались уползти. И еще нам повезло, что эти бестии не изучали магию углубленно, иначе, пока мы обезвреживали одних, другие уже давно бы накинули на нас прочную сеть заклятий.
Очевидно, из- за сильной концентрации дыма от сгоравших трав, я едва переставляла ноги и вскоре просто рухнула на песок в полном изнеможении. Меня окружила ватная тишина, изредка прорезаемая шагами Кирилла.
Вскоре он присел предо мной на корточки и плеснул в лицо соленой морской воды.. приподняв мой подбородок двумя пальцами, он спросил:
-  Ну, как ты себя чувствуешь?
-  я себя не чувствую…- пробормотала я, откидывая со лба мокрые пряди.- Все нормально? Мы справились?..
Напарник кивнул и на минуту скрылся из виду. Я, тем временем, стянула с себя грязные брюки и водолазку и бросила их рядом на песок, оставшись в короткой майке и трусиках- шортах... какая разница, как я одета? Сойдет за купальник!
Кирилл вернулся и замер надо мной, что- то пряча за спиной.
-  Фурия!..- выдохнул он, наконец опускаясь рядом со мной.- Ты настоящая фурия! Лесная нимфа! Бестия… Валькирия…
Он выставил на песок бутылку красного вина и подал мне бокал.
-  А ты – волшебник!- улыбнулась я, делая глоток.
-  Я знаю…- бессовестно пожал плечами напарник.- Ты была прекрасна в бою! Я не ожидал от тебя такого!
-  Где эти твари?- злобно сверкнула глазами я.
-  Троих, оставшихся в живых, я связал заклятьем. Трупы других скинул в воду. Даже если их и найдет милиция, с нами все это однозначно не свяжут… А одну ведьмочку точно разорвал лев…
У меня в голове словно помутилось: я – убийца?!. Но вон как доволен Элаор! Значит, я все сделала правильно… или нет?
-  Мы могли еще в самом начале применить к ним заклятье оглушения или что- то подобное…- несмело проговорила я.
-  Ты что, жалеешь, что убила двух из них?- разочарованно протянул парень.
-  Конечно, нет!- поспешила я. «О, Боже! Я двоих убила!». С этой мыслью я осушила бокал, и он был наполнен вновь.- А где несостоявшиеся жертвы?
-  Там же, где и их несостоявшиеся убийцы. Но давай не будем об этом,- Элаор положил руку мне на талию.- Я хотел бы отметить наш первый совместный бой! Я хотел бы, чтоб эту ночь мы запомнили навсегда… Ты знаешь, что красное вино – лучший афродизиак?
-  То есть, нечто, возбуждающее любовь?- я томно прилегла на песок, глядя в небо.
-  А ты в это не веришь?- лукаво улыбнулся парень, а его рука поползла выше. Он совсем навис надо мной.
-  С тобой я готова поверить во что угодно!- с силой оттолкнула его я.
Кирилл растянулся в самом центре круга из костров. Он удивленно взглянул на меня, когда я встала над ним. Когда он успел остаться в одних брюках? Я села на него сверху, а он положил руки мне на бедра. Откинув назад волосы, я наклонилась к его лицу. Минут пять мы иступленно целовались, а его руки скользили по моему телу. Потом я повела рукой вокруг себя, и костры погасли. Нас освещала лишь луна…
Прогнувшись назад, я медленно стянула с себя майку.
«Он мой!»- радостно подумала я.- «Он и правда принадлежит мне!!!».

Глава вторая “Руины”
-  Подробности!- потребовала я, опустившись на диван в кабинете Аминора. Кирилл сел рядом, сжав мою руку в своих ладонях.
-  Все как всегда!- тяжело вздохнул магиус.- Это уже шестнадцатый случай за последнее время!
-  Но раньше пропадали внештатные сотрудники Организации или ведьмы, уже ушедшие в отставку!- возмутилась я.- Как могло случиться такое? Как мог пропасть лучший боец?! Если так дальше пойдет… Аминор, а вы за себя- то не боитесь?..
-  Мы принимаем меры!- жестко оборвал меня Аминор.- А если ты считаешь, что в твоих силах распутать это дело, я поручаю его вам!..
-  С радостью!- сверкнула глазами я.- Я уже трижды заинтересована в развязке всего этого! И если я найду этого чертового посетителя – я его на лапшу порежу!..
-  Если найдешь!- усмехнулся Элаор.- Вместе искать будем!
Аминор скептически покачал головой. Мысленно я сжала кулаки: «Они не верят, что это дело мне по силам! Даже Элаор! Я им докажу обратное…».
Когда мы вышли за ворота, я остановила напарника и, глядя ему в глаза, отчеканила:
-  Ты считаешь, мы не спарвимся?
-  Это очень сильный маг. Сильный и необычный…- проговорил Элаор глядя мимо меня.- Мы конечно же сделаем все возможное…
Да он же все уже для себя решил! Он уже будто отчет составляет для Аминора: «В ходе операции были предприняты всевозможные меры, но обстоятельства оказались сильнее…». Он уже давно сдался!..
-  Что- то ты не слишком веришь в собственные силы…- я начала закипать.- На первом задании ты проявлял больше энтузиазма!
Кирилл нервно на меня взглянул. Я тем временем продолжала, сжимая плечи парня в своих руках.
-  Ты можешь ничего не делать! Но лично я клянусь, что найду и убью ту тварь, что нейтрализует работников Организации, чего бы мне это не стоило. За Интегру, за бабушку, за маму!..
Кирилл как- то странно на меня посмотрел.
-  Отпусти меня, а то еще немного, и ты выпустишь когти прямо в меня!
Я смущенно опустила руки.
-  Милая, мне нужно сейчас уехать. Буду вечером. Если что – позвоню!- напарник повернулся и сел на свой мотоцикл. Я даже ничего сказать не успела, как он умчался.
-  Ну и ладно, сама справлюсь!- обиженно пробормотала я.
Я уже собралась поехать домой (рассвет скоро, все- таки!), но вдруг у меня появилась одна замечательная идея. Я круто развернулась и направилась обратно в штаб. Честно говоря, в Техно- Аналитическом отделе я не была никогда, т. к. недолюбливала его работников, но сейчас иного выбора у меня не было – в том, что я сейчас собиралась сделать, я не разбиралась совершенно, и мне просто необходима была помощь специалиста.
Блуждая по незнакомым коридорам, я, наконец, словила молодого парня в белом халате с фанатичным блеском в глазах.
-  Ты Аналитик?- спросила я.
-  Техник!- обиделся тот.
-  Где я могу найти Клио?- продолжала я.
-  Она в лаборатории!- и техник убежал.
-  А где лаборатория?- не особо рассчитывая на ответ, крикнула я ему вслед.
-  В конце коридора налево и прямо!- обернулся парень.
-  Спасибо!- но он уже не услышал.
Кое- как я нашла огромную дверь, похожую на дверь холодильника в морге, с надписью «Лаборатория». Вот только ни ручки, ни другого приспособления для ее открытия, видно не было.
Я в наглую заколотила по металлической поверхности. В дверях появилось крохотное окошко, и механический голос спросил:
-  Должность?
-  Боец!- ответила я.
-  Имя?
-  Инейджи!
-  Цель визита?
-  Мне нужна Клио!
-  Положите руку на прозрачный квадрат и расслабьтесь!- посоветовал голос. Легко сказать – расслабьтесь…
Я почувствовала легкий холодок на ладони, а голос тем временем произнес:
-  Идентификация прошла успешно. Ожидайте!
Я присела на корточки и покосилась на дверь. В окошке мелькнула знакомая голова.
-  Я тебя слушаю, Инейджи! Ты же так не любишь Техников! Что же заставило тебя переступить через себя, прийти сюда?
-  Ты сейчас очень занята?- я пропустила ее сарказм мимо ушей.
-  Я всегда занята!- отрезала Клио.- А в чем, собственно, дело?
-  Мне говорили, что ты гений!- я начала с комплимента.- И, так как ты лучшая в своей области, мне нужна твоя помощь!
-  Ты тоже лучшая в своей области!- усмехнулась девушка.- Как же ты не можешь справиться сама?.. Ладно, успокойся!- заметив мое напряженное лицо, воздела руки к потолку Клио.- Что же я должна делать?
-  Для начала одеться и поехать со мной!- выдала я.- Прихвати свой комп. Он пригодится! И учти,- я решила сразу пресечь всевозможные возражения.- Я могу затребовать у начальства специальное разрешение на твое сотрудничество! Сомневаюсь, что мне откажут…
Клио качнула головой и вновь исчезла за дверью лаборатории. Через минуту она вышла уже без халата.
-  Идем!- улыбнулась она.- Мне льстит, что я тебе понадобилась…
-  Скажем так, это лишь предварительная беседа,- я улыбнулась в ответ.- Мне для начала нужна кое- какая информация…
Уже сидя у меня дома в кабинете, я посвящала Клио в подробности дела. Оказывается, она была прекрасно осведомлена обо всех похищениях.
-  Эта информация проходила по всем штатным отделам!- пояснила она.- Но от меня- то что нужно?
-  Во- первых,- я стала загибать пальцы.- Досье на всех пропавших. Попробуем выяснить, что их связывало…
-  Они все работали приблизительно в одно время, не смотря на разницу в возрасте и опыте…- прикинула Клио.- Больше ничего пока в голову не приходит. А досье у меня с собой. Я предполагала, что рано или поздно это дело поручат тебе, а тут ты приходишь. В общем, я не ошиблась!- улыбнулась та моему изумлению.- Вот я и прихватила с собой на всякий случай.
-  Во- вторых, скажи мне: насколько реально обмануть Аналитиков?- со всей серьезностью спросила я.
-  Раньше я думала, что невозможно вообще!- нахмурилась девушка.- Но сейчас мы наблюдаем обратное… У меня даже мыслей нет, как похититель это делает!
-  Значит, ты все же думаешь, что это именно похищения, а не убийства?- ухватилась за ее слова я.
-  Скорее всего, да!- задумалась Клио.- Убрать эмоциональный фон убийства почти невозможно.
-  Обмануть Аналитиков тоже было невозможно!- не утерпела я.
-  Инейджи, я чего- то понять не могу,- потупилась Клио.- Ты дело хочешь распутать, или доказать невозможность его существования?..
-  Распутать…- пробормотала я. Дожили, Техник вразумляет бойца…
-  Значит, работаем как команда?
-  Значит, работаем!- согласилась я.- Ах да, чуть не забыла! Не посвящай пока никого в это дело, ладно?
-  Хорошо, хотя я и не понимаю, зачем из этого секрет делать? Все равно все потом узнают, вне зависимости от исхода расследования!
-  Там видно будет…- туманно ответила я, провожая Клио до двери.
Спать ложиться я не стала – все равно через два часа на учебу. Кирилл на парах не появился, но я почему- то не удивилась. Отсидев все уроки, как приличная студентка, я отправилась домой и даже задремала за компьютером в ожидании напарника, на котором смотрела содержимое дискеты, но разбудил меня телефонный звонок. Это была Клио:
-  Инейджи, я тут нашла кое- что интересное, подъезжай в Организацию! Одна!- зачем- то добавила девушка.
-  Может, лучше ты ко мне?- предложила я, вперившись взглядом в монитор на досье моей мамаши.
-  Нет, не лучше!- отрезала Клио.- Потом объясню, почему.
-  Ну, ладно…- я повесила трубку и выключила комп.
В этот момент в моей голове зашевелилась какая- то интересная мысль. У всех исчезнувших сотрудников Организации (свою бабушку я таковой не считала; она вообще скорее всего попала во все это случайно) была лишь одна общая черта: все они работали над каким- то сверхзасекреченным проектом – даже название его не указывалось… Дело было в 1986 году, т. е. за три года до моего рождения. Надо будет выяснить, что это за проект. Чует мое сердце – все дело в этом.
-  Инейджи, ты досье смотрела?- сразу налетела на меня Клио, когда мы встретились на лужайке, где раньше я занималась с Интегру.
-  Именно этим и занималась, когда ты позвонила!
-  Видела это указание на этот проект?..
-  Да, я обратила внимание, т. к. это единственная сходная черта во всех характеристиках. Только это все засекречено… Вот бы узнать, что там?..- я потянулась, развалившись на траве.
-  Уже!- улыбнулась Клио.
-  Что «Уже»?- удивилась я.
-  Уже узнала. Правда, у меня не было права доступа к этой информации, но ты же сказала, что я – гений!.. Мне так не хотелось тебя разочаровывать…- радовалась девушка. Видно, мало ей внимания уделяли раньше.- Короче, проект назывался «Руины». В 1985 году английские археологи нашли какой- то языческий храм в Азии… Это, в общем- то не важно! А важно то, что люди стали пропадать. Тогда, в 1986 году, была создана команда бойцов и направлена в этот храм. Пятнадцать работников исследовали местность, еще пятеро сидели в штабе Организации. Стоит ли говорить, что и твоя мать, и Интегру входили в число исследователей? Тогда в храме было много чего найдено – это артефакты озверели после многовековой спячки, стали заманивать людей и высасывать их энергию. Тоже, кстати, правильно! Нечего их будить было! Ты вон как с ума сходишь, если тебя ночью поднять, а представь, какого им было! Ну да ладно. Самое смешное, что главный артефакт, о чьем присутствии говорили надписи и рисунки на стенах, не был найден. Вернее, все указывало на то, что кто- то артефакт нашел и перепрятал до лучших времен. В отчетах, естественно, говорилось, что вещицу не обнаружили…
-  Значит, наш враг ищет этот артефакт… Но почему спустя столько лет?..
-  Можно предположить, что ждал, пока все забудется. Или же просто не знал о его существовании…
-   Кто из той команды пока цел и невредим?- вдруг дошло до меня.
-  Молодец, правильно мыслишь!- одобрила Клио.- Осталось пятеро, вернее, двое. Трое погибли на заданиях задолго до всех этих событий. Это к нашему делу не относится, я проверяла!
-  А кто эти двое выживших?- утонила я.
-  Сиди и держись крепко!- усмехнулась девушка.- Я бы даже сказала, пристегни ремни! Так вот, это Аминор и мать Элаора!

Глава четвертая “Снег”
Спать мы легли глубоко за полночь. Сначала разбирались с поселением Клио, потом покупали ей одежду (таковой у девушки почти не было – рабочий белый халат, несколько вытянутых свитеров, джинсы да куртка- ветровка), а потом (уже за ужином) размышляли обо всем случившемся. Я рассказала Клио о том, что Кирилл меня бросил (Техник была в курсе наших с напарником отношений, хотя мы их и не афишировали, на что Клио ответила, что весь персонал Организации с жаром обсуждал новый союз талантливых магов), девушка сказала, что Кирилл ей никогда не нравился. Уже перед сном я заговорила с новоявленной подругой о своей трансформации.
-  Надо же!- удивилась та.- А я так замоталась, что даже и не заметила! Да ты ведь на улице очки одевала, а я- то думала – зачем, солнца ведь нет…- Клио пристально разглядывала мои уши при свете ночника.- Странно, этого не должно было быть! открою тебе небольшой секрет: твою трансформацию я разрабатывала лично. Никаких патологий быть не должно!
-  Значит, что- то ты не досмотрела…- вздохнула я.- Хотя так даже красиво, как по мне. Правда, не знаю, как уши от людей прятать – не поймут ведь, испугаются…
Уснула я быстро, зная, что день мне предстоит тяжелый.
  Клио встала рано и поехала выяснять отношения с бывшими коллегами. Я же, по своему обыкновению, провалялась в постели до полудня. И вот, что я успела надумать:
Все сходится на том, что за всем этим стоит Кирилл. Я припомнила, что в дни, когда пропали мои предки и Интегру, он отсутствовал, хотя должен был быть рядом. Кроме того, Аминор бы просто не поручил нам дело, если бы был заинтересован в том, чтобы его не раскрыли – все- таки нашу парочку называли самой перспективной. Да и не стал бы Аминор подставлять своего любимчика – это все равно, чтобы Интегру меня подставила! Но не переоцениваю ли я своего напарника?..
С другой стороны, Интегру говорила, что они не знают еще всех способностей Элаора. Плюс тот случай с Короной Слез Темных – для изменения интерьера и смены моей одежды он использовал не знакомые мне заклинания, а я, между прочим, изучала углубленный курс Магии! Остаточное заклинание – вот бы за что зацепиться. Но зачем тогда Кирилл дарил мне Корону?..
Я запуталась окончательно.
Корона – это индикатор Тьмы или ее отсутствия. Зачем она мне? Может поэтому Кирилл и дал ее мне? Потому что она символична, но бессильна?..
Зазвонил телефон. Это была Клио.
-  Инейджи, я завтра к обеду приеду. Мне тут отчетность сдавать – это надолго… Ты пока думай. Главное, глупостей не наделай!
-  Хорошо,- усмехнулась я.- У меня как раз появилась идея!
Я взяла мобильный и вышла на балкон, набирая по памяти номер Кирилла. «Ну что, любимый, если это ты все затеял, то берегись!- подумала я, ожидая соединения.
-  Что ты хочешь, Инейджи?- устало спросил парень, принимая вызов.
-  Тебя!- хмыкнула я.- Я распутала дело, милый!
-  Ну…и кто же это все делал?- на мгновение запнулся Кирилл.
-  Все было так сложно… Если бы не одно удачное стечение обстоятельств…- будто в глубокой печали пробормотала я, не слушая его, а потом наигранно рассмеялась. Так фальшиво, что аж самой тошно стало.- Может, встретимся?
-  Ну, давай!- помедлив, решил напарник.- Где?
-  В парке возле пруда!- я сбросила и стала собираться.
Выглянув в окно, я удивилась – шел снег. Настоящий, крупный. «Как все глупо,»- подумала я.
«Среди миров в мерцании светил
Одной звезды я повторяю имя;
Не потому, что я ее любил,
  А потому, что мне темно с другими…
  И если мне в сомненье тяжело,
  Я у нее одной прошу совета,
  Не потому, что от нее светло,
  А потому, что с ней не нужно Света!..».
«Кирилл, с тобой мне тоже не нужен был Свет!»- грустно подумала я, пряча Мечи под плащ.
Я распустила волосы, одела очки, черные стрейчевые брюки – в общем, то, что я обычно одевала на тренировку. Мне не нужно было одеваться теплее. Не смотря на первый снег, день обещал быть жарким…
Мне не куда было торопиться, ведь я не знала, откуда придет Кирилл. Ну вот с чего я поперла с собой Мечи?! Неужели я всерьез готовлюсь к бою? В том- то и дело, что даже если Элаор окажется убийцей, я не уверена, что смогу отомстить ему в полной мере. Нет, я уверена, что мне это по силам, но вот хватит ли духу? Ведь я все также его люблю…
Я сняла Мечи с перевязи и положила их у подножия статуи комсомолки, слегка прибросав их сверху пожухлой листвой, чтоб их не было видно. Снег крупными хлопьями все также падал с неба.
Я поежилась и снова забралась на мотоцикл – так почему- то было теплее. Но долго ждать мне не пришлось. Через пять минут появился Кирилл.
Он был одет гораздо теплее, чем я. Значит, боя он не ждал. Он также приехал верхом на мото.
-  Привет, я соскучился!- Кирилл с улыбкой подошел ко мне, спешившись, и попытался поцеловать, но я увернулась.
-  Это не актуально!- скрестив руки на груди, хмыкнула я.- Ты ведь меня бросил, аль запамятовал?
-  Ну… Мне было без тебя плохо, и я понял, что ты нужна мне…- парень потянулся, чтобы обнять меня, но я опять уклонилась.
-  Кирилл, перестань! Я тебе больше не верю, так что успокойся!- всплеснула руками я.- Я вообще- то не за этим тебя сюда звала!
-  Да, я помню,- Элаор засунул руки в карманы.- Ты говорила, что распутала дело.
-  Да, Кирилл. Мне кое- кто помог. Алиби нет на все исчезновения только у тебя и у Аминора. У меня только один вопрос остался… Скажи мне честно, свою мать ты тоже убил?
-  Докопалась?..- полуутвердительно спросил Кирилл.- Молодец. Не ожидал. Нет, я вообще никого не убивал. Все целы и невредимы.
-  Да ну ладно?- фальшиво удивилась я.- Так, где же они сейчас?
-  Это допрос?- усмехнулся Кирилл.
-  Ублюдок, где моя мать?!- я схватила парня за грудки.
Кирилл сжал мои кисти так, что аж в глазах потемнело. Вывернув мои руки до хруста в суставах, он с силой меня оттолкнул.
-  Я думал, тебе нужен был я!
-  Нужен. Был. Да только ты мною пользовался!- горько произнесла я, а потом добавила, пытаясь взять реванш.- Что же могут эти клинки, если ты так хочешь их заполучить?
-  Тебе не все равно?- поморщился Кирилл.- Инейджи, у нас еще не все потеряно. Нам же было хорошо вместе, разве нет?
-  Было хорошо.- согласилась я.- Было.- я сделала паузу.- Где они? Куда ты их всех дел: маму, бабушку, Интегру, остальных?
Я не желала слушать его речи, боясь снова сорваться и простить ему все.
-  Тебе они нужны для покоя?- удивился напарник.- Их вернуть ничего не стоит! Они просто в другом мире. Это сложно объяснить… Немного странная Магия, но сильная, а главное – действенная. Вызывает окно в мир Иллюзий. Он как бы есть, и его нет одновременно…
-  Как их оттуда вытащить?- почти спокойно спросила я.
-  Подчини себе Корону. Она обладает даром одного желания. Любого, какое только можно придумать. Одно условие – желание должно идти из самого сердца, из души. И оно должно быть только одно… Корона Слез Темных дает тебе возможность стать халифом на час…нет, на миг. А можно и целую Вечность себе подчинить…если захочешь!
Я вытащила Корону из- за пазухи. Она была жемчужного цвета.
-  Как?..- опешил Кирилл.- Как такое может быть?! Ты же была Темной, я сам видел, как Корона изменила цвет на черный!
-  Я всегда была Светлой!- на самом деле, я и сама не знала, почему артефакт вдруг изменил свой цвет.- А Тьмой лишь пользовалась! Чего не сделаешь ради любви, ведь так?..
Я сжала Корону в руке и с силой ударила ею о плечо теперь уже безглавой каменной комсомолки. Послышался треск и скрежет, и на ладонь пролилось что- то горячее. Я почувствовала, как пальцы засаднило.
-  Почему тебе всегда так везет?- помрачнел Элаор.- Я столько времени бился над разгадкой этой вещицы с тех пор, как забрал ее у Интегру… а ее всего лишь нужно было разбить! Грубая сила…как глупо и как находчиво…
-  Нет, не всего лишь!- усмехнулась я. Теперь все будет хорошо.- Нужно очень хорошо понимать свое сердце. И знать, что такое боль от любви!
-  Хватит пороть чушь! Чувства, сантименты… Мерзость какая! Я и не думал, что ты такая дура!- рявкнул Кирилл.- Это же легенда о сумасшедшей ведьме, не более…
-  Нет, милый, это не легенда. Так оно все и было… Может быть, я как- нибудь расскажу тебе эту историю. Она переходит вместе со слезами. Ее слезами…
-  Хватит!- качнул головой напарник.- Что ты загадала?
-  Чтобы все стало на свои места, чтобы я смогла понять правду, чтобы вернулись все пропавшие, и чтобы… чтобы я могла бороться с тобой!..
-  Так ты хочешь драться со мной, девчонка?- рассмеялся панк, но смех его фальшивил.- А тебе не страшно?
-  Теперь уже нет.- просто ответила я.
-  Ты теперь уже не сможешь мне помешать!- парень даже меня не слушал. Он как всегда упивался своей свободой.- Теперь, когда я знаю, у кого Мечи… Мне всего лишь осталось забрать их у Аминора!..
Не дав ему закончить, я атаковала: прямой ногой с разворота в челюсть. За мгновение до этого я скинула плащ и сняла очки. Пусть он видит, что сделала со мной трансформация.
Но Кирилл отскочил метра на три назад. Я огляделась – снег уже плотно укрывал землю. Найти бы теперь Мечи…
Сверкнув глазами с вертикальными зрачками, я напряглась и выпустила когти. «Я должна это сделать!»- билась в голове мысль.- «Я должна отомстить ему за свою семью!..». Кирилл атаковал.
Первые несколько минут боя я лишь тупо отражала удары. Интересно, его физическая сила когда- нибудь убывает? Лично я уже начала уставать. Наконец мне удалось задеть его. Куртку он уже скинул, так что теперь на его левом боку красовались четыре рваные полосы на мгновенно окрасившимся в красный цвет свитере. Я обрадовалась и на секунду расслабилась, за что сразу же поплатилась. Пропустив его удар, я успела лишь чудом немного уклониться в сторону: он разбил мне губу в двух местах. Хорошо, что хоть зубы целы! Кровь тонкой струйкой побежала по подбородку. Я сплюнула. Снег поменял цвет…
Кирилл усмехнулся. Он толкнул меня в плечо. Я упала на снег и, не успев откатиться в сторону, оказалась под ним. Он крепко держал мои руки и тут сделал то, чего я уж никак не могла ожидать: он меня поцеловал. Как раньше – страстно и безудержно. Я непроизвольно ответила на поцелуй.
-  Ты прекрасна, любовь моя!- нежно прошептал парень мне на ухо.
-  Совсем охренел, да?!- возмутилась я и прямой ногой двинула ему по затылку. Ведь он не фиксировал мои ноги… Дурак, это же тот же прием, что я использовала на показательном бою во время посвящения!
-  Значит, ты не хочешь быть со мной?!- взорвался Кирилл.- Значит, ты вообще ни с кем не будешь!..
Но я поняла, что пора завязывать со всем этим, а то он и правда, чего доброго, меня убьет.
Я подпрыгнула, несколько раз перевернулась в воздухе и приземлилась на три конечности прямо возле статуи. Через мгновение я уже сжимала Мечи.
- Ты нашла их?- со смесью злости и восхищения произнес Элаор.
Я подкинула Мечи в воздух и вновь их словила, принимая свою любимую боевую стойку.
-  Да, нашла!- усмехнулась я.- И они признали меня своей Хозяйкой!
В ярости Кирилл бросился на меня. Я ничего не успела сделать: он сам напоролся на клинки.
-  Нет!- закричала я.- Пожалуйста, не надо!!!
Напарник захрипел, медленно оседая на землю. Кровь пошла горлом – значит один из Мечей задел легкое… Я рухнула рядом, положив его голову себе на колени. Глотая слезы, я раскачивалась на месте и смахивала снежинки с головы любимого.
-  Пожалуйста, Кирилл, не умирай! Я правда не хотела этого!
Кирилл медленно открыл глаза. Веки его подрагивали. Он через силу улыбнулся.
-  Знаешь, Инейджи, а ведь я тебя на самом деле полюбил…
Я наклонилась и коснулась губами его щеки. Элаор больше не приходил в сознание. Я кинулась к телефону и набрала номер Клио:
-  Пожалуйста, приезжай или пришли кого- нибудь! Он умирает!…
Я максимально сосредоточилась и послала мысленную ориентировку. Теперь Клио должна понять, что произошло.
-  Мы едем!..- через минуту без эмоций произнесла она.
Буквально через полчаса все было кончено. Приехали мрачные мужички из службы зачистки, оттащили меня от тела Кирилла и увезли его в штаб. Мне не говорили ни слова. Клио приехала с ними и присела передо мной на корточки.
-  Инейджи, давай я отвезу тебя домой?- участливо спросила она.
-  Я не хотела его убивать… Почему я не воспользовалась Магией?- каким- то отсутствующим, совершенно не своим голосом пробормотала я.
-  Я знаю, миленькая! Я видела все твоими глазами…- погладила меня по плечу Клио.- Ты бы оделась, а то замерзнешь! Не волнуйся, из Организации тебя не выгонят…
-  Да меня это меньше всего сейчас волнует!- вскрикнула я, воздев руки к небу, как заправская истеричка.- Я его люблю! Понимаешь? Люблю!!!
Клио сидела со мной минут двадцать; когда я более- менее успокоилась, она снова предложила поехать домой.
-  Нет, ты езжай, я через пару часиков подъеду. Мне развеяться нужно!
Клио с сомненьем кивнула, но все же ушла, оставив меня наедине со своими мыслями.
Я опустила голову и снова тихо заплакала. Что- то влажное и холодное ткнулось мне в раскрытую ладонь. Я открыла глаза.
Маленький, испачканный в грязи котенок с темно- серой свалявшейся шерстью тыкался носом по моим пальцам. Он несмело тронул лапкой мое колено и посмотрел на меня. Глаза у него были огромные чайного цвета с зелеными искрами, будто подведенные белой и черной подводкой. Усы смешно дрожали.
-  Ну, что же ты?- улыбнулась я.- Залазь ко мне на колени!
Смешно подпрыгнув, котенок попытался сделать то, что я сказала, но, в силу крохотных размеров ему это не удалось, и он покатился по снегу. Я бережно взяла его на руки и прижала к себе. Котенок поднял на меня очаровательные глаза и забавно чихнул.
Я осторожно одела плащ, взяла Мечи, засунула котенка за пазуху и умиленно прошептала:
-  Ну, что, милый, будешь жить со мной?
Но котенок, мурча, уже уснул. Я поняла это как положительный ответ, и, оседлав свой мотоцикл, отправилась домой.

Вот так вот заканчивается первая история об Инейджи. Сейчас перечитываю сама и поражаюсь. Мне половина здесь кажется таким детским, таким скомканным текстом...
В-общем, говорю еще раз. Строго не судите. Но судите. Люблю здоровую критику... )))

                              Вечность Инейджи
                                                               Посвящается тому, для кого я отвергла Вечность.
                                                            Тьма знает, о ком я…
             
           Пролог
Ночь опустилась на город. Усыпанное звездами небо, словно черный бархат в бриллиантах, казалось, нависало над землей. Он даже несколько раз подпрыгнул – настолько реальной казалась иллюзия близости неба – рукой дотянуться можно. Но, нет – оказалось нельзя.
Он снова присел на корточки и уставился на крышу соседнего дома. Там, в той же позе, но еще и поставив на колени руки, сидела его Бестия. Она была все так же прекрасна, как и раньше, во время их любви. А ведь ей столько пришлось пережить с тех пор. Он готов был поспорить, что она и сейчас все так же его любит – он видел ее слезы, когда она держала его, думая, что он мертв. Он видел ее слезы и позже, изредка подглядывая за ней в окна ее квартиры. Она хранила обломки его подарка, так же, как и лелеяла в душе минуты, проведенные с ним – счастье и боль, что он принес ей. Но, видит Небо, он не предполагал и половины последствий!
Одетая во все черное, она почти сливалась с окружающей темнотой, если бы не кошачьи глаза и не блеск Мечей в перевязи за ее спиной. Бестия готовилась к бою. Мгновение, и она, будто почувствовав его присутствие, кинула взгляд в его сторону. Но он успел отскочить в еще большую тьму, чем та, что царила вокруг, под тень распахнутого на крыше люка. Через минуту он вздохнул свободно – она его не заметила. Тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, она снова уставилась вниз, на темную улицу, с высоты пятиэтажки.
Движение там пока не возникло.
Он продолжил созерцать ее силуэт. А ведь когда- то он ласкал это тело! Она позволяла это лишь ему. Вся ее красота, весь ее Свет принадлежал ему!.. Но он сам изменил ее, сам выковал ее характер. Она ожесточилась, стала убийцей. И его убийцей, как она думает… В его отсутствие она изменилась еще больше – и не только внешне. Но она все также проливала слезы над его фотографией, пока никто не мог этого видеть. Никто, кроме него. А когда он видел ее слезы, он ненавидел себя за то, что причинил ей боль. Жаль, что он понял это так поздно…
Еще немного, и он потеряет ее навсегда, если уже не потерял. Слишком многие стали понимать ее Силу и ее незнание о себе самой. Когда- то и ему она нужна была из- за своей исключительности… А сейчас… Он ее полюбил. За слезы. И за верность.
Вот только захочет ли она принять его снова? Простить его уже в который раз?..
Его Бестия качнулась вперед и слетела с крыши вниз. Через минуту вновь прольется кровь…
И в этом виноват только он один.

         Часть первая «Тьма Инейджи. Охотница за Смертью.»

              Глава первая «Будни боевой ведьмы»
Я сидела на скамейке под подъездом: в ярко красном плаще с капюшоном, накинутым на голову так, что даже лица видно не было. Исподтишка я поглядывала на вход в парадное – с минуты на минуту должен был появиться мой клиент. Пока еще было время, я взглянула в свой КПК (кажется, так сейчас называют карманные персональные компьютеры), на сводку предполагаемого будущего клиента, что подготовила мне Клио. Да, все верно, на этот раз Организация не ошиблась: вампир и правда взбесился. На его совести уже почти десяток загубленных жизней. Он, по ходу, уже совсем не мыслит, как человек. Ему нужна лишь кровь. По сути своей, все вампиры – убийцы, но они при желании могут обойтись без смерти. Этот – уже не мог…
Поэтому Организация и поручила это дело мне: все- таки я оставалась непревзойденным специалистом по Нежити. Откровенно говоря, я и не только по Нежити лучшая… Раньше я и сама работала в штабе Организации, но потом ушла, были причины. В общем, теперь мне скидывали либо наисложнейшие задания, либо что- то по моей части. И за это я, естественно, получаю деньги. Большие деньги…
Я поморщилась – клиент начинал запаздывать. Опять, что ли, со временем напутали?.. Но как раз в этот момент из подъезда шагнул вампир и, взглянув на меня мельком, свернул с тротуара в сторону.
-  Сегодня ты никого не убьешь!- нагло заявила я вслед вампиру.
Он притормозил, медленно обернулся и, прищурившись, посмотрел на меня.
-  Ты, что ли, мне помешаешь?- голос у него был скрипучий, неприятный.
-  А почему бы и нет?- усмехнулась я, не двигаясь с места.
-  Я слышал, что убить высшего вампира по силам только одной ведьме. Но ты на нее не похожа. Та всегда атакует ночью и не спрашивая. Она одевается в черное. И у нее глаза кошки. Сейчас уже утро, а ты – в красном. У тебя против меня нет никаких шансов, так как ты не Инейджи!- усмехнулся в ответ вампир.- Я бы не тронул тебя, но раз жертва сама бежит ко мне в руки…
Он быстро, нереально быстро для человека, направился ко мне. Молниеносно скинув плащ, я оказалась позади него. Вытянув из- за спины Мечи, я произнесла насмешливо:
-  Обычно Высшие вампиры осторожнее. А я решила изменить своим привычкам. Ты – дурак, а не Высший. Я и есть Инейджи!
Вампир взглянул мне прямо в вертикальные зрачки и метнулся вправо. Но я вновь стояла перед ним. Он был прав, из всех моих знакомых ведьм, лишь я одна могу по скорости сравняться с ветром…
Вампир завопил и попытался прошмыгнуть мимо, но встретил своей грудью один из моих клинков. Он буквально повис на нем. Ногой я спихнула вампира на землю и наклонилась, чтобы вытереть лезвие об его одежду.
«Так просто?..»- подумала я, но тут вампир открыл глаза, гаденько ухмыльнулся и, схватив меня за запястье, кинул на асфальт и уселся сверху. Я больно ушиблась затылком.
-  Мне говорили, что Инейджи невозможно победить из- за ее Мечей, а я это сделал!- гордо рассмеялся вампир.
-  А тебе не говорили, что у Инейджи есть еще десяток острых, как бритва, когтей?..- я состроила сочувственную гримасу и проткнула вампиру грудную клетку, вырвав тому сердце.
Глаза вампира застыли, а рот приоткрылся. Из него потекла тоненькая струйка черной крови. Для надежности я еще раз взмахнула рукой и срубила ему голову, заляпав черными маслянистыми каплями, словно нефтью, свое лицо и одежду. После чего вторично спихнула с себя тело.
-  Придурок!- сплюнула я и, достав телефон, проговорила в трубку.- Забирайте эту падаль!
Накинув свой красный плащ и подхватив Мечи, я утерла лицо и отправилась домой пешком. Мотоцикл уже неделю был в ремонте.
К собственному подъезду я подошла уже с первыми лучами солнца. Открыв дверь и, на ходу стягивая с себя верхнюю одежду, громко произнесла:
-  Мама, я вернулась!
Из кухни шагнула мама и обеспокоено улыбнулась:
-  Что- то долго ты сегодня… Ну как, удачно? Хотя, что я спрашиваю? У тебя всегда удачно! Кофе сделать?
-  Сделать!- кивнула я, направляясь на второй этаж – в душ. У меня был еще где- то час до того, как предстояло идти на уроки в колледж.
Впрочем, на первую пару я все- равно опоздала. Выйдя из душа, я взяла свою кружку кофе и отправилась курить на балкон. Мама уже стояла там.
-  Ну, расскажи мне, чего так долго?- коснулась она моей руки.- Ты же в полночь уходила, а сейчас восьмой час утра!
-  Считай, в засаде сидела!- отмахнулась я.- Вот, мам, скажи мне, какого лешего мое имя уже вся Нежить знает? Например, этот козел… Впрочем, ладно. Просто неудобно работать, когда они ожидают твоего присутствия!
-  Верю!- усмехнулась мама.- Но, что же ты хотела? Наемница, боевая ведьма, славишься тем, что можешь выполнить любое задание… Кто в этом виноват?
-  Но я же не виновата в том, что об этом даже Нежить уже осведомлена! А я- то думала, что не оставляю следов…
-  Следы оставляет все живое – таковы правила. Это все реклама, милая. Ее видят как покупатели, так и конкуренты…
Мы с минуту помолчали. Хорошо хоть мама уже не спрашивает, не холодно ли мне в конце февраля в одном плаще лазить. А то, была у нее раньше такая манера…
Я допила кофе и стала собираться на учебу. Мне предстояло отсидеть целых три пары на восьмом этаже в окружении своих одногруппничков. Опять будут ехидные вопросы типа: «Вероника, а куда пропал Кирилл? А когда же он вернется?». Как меня все это достало!
-  Вероника, а Кирилл еще не приехал?- раздался за спиной звонкий голосок. Я уже была возле своей аудитории.
Я только отмахнулась. Это Ира, староста моей группы. В принципе, нормальная девчонка, но иногда достает по- страшному. Но ей простительно – она всего лишь человек. Странно, когда так себя ведут такие же, как и ты, равные…
Тупо проглядев всю пару сквозь доску, я вышла на перемену и, закурив, решила, что на пары сегодня я уже точно не вернусь. Во- первых, после драки с вампиром мне не улыбалось сидеть в компании туповатых одногруппничков. Во- вторых, здесь мне слишком часто напоминали о том, что я так хотела и не могла забыть. В- третьих, спать после бессонной ночи хотелось дико, да и дел еще было по горло. 
Я села в маршрутку и отправилась в центр города. Мне срочно нужно было зайти в ателье по пошиву одежды. Наверное, они еще никогда не получали более странного заказа, чем мой: сшить чехлы из двойного слоя кожи (внутренний – змеиная, желательно кобры, снаружи – традиционная, которую для одежды используют) с серебряным шитьем (пантера в прыжке) и инкрустацией из рубинов и еще каких- нибудь черных драгоценных камней для пары отличных клинков. В любом случае, в ателье мой заказ выполнили и деньги свои получили.
Чехлы мне понравились…
Далее я направилась в свой любимый ресторанчик, по дороге прикупив свежий выпуск «Космополитен». Заняв свободную кабинку, выполненную в турецком стиле (забираться к низкому столу предлагалось с ногами, предварительно разувшись, и сидеть на жестковатых, расшитых бисером подушках), я пролистала меню и подозвала официантку:
-  В качестве апперетива, принесите мне, пожалуйста, мартини с маслиной и лимоном, но без сахара и без льда. Потом отбивную по- королевски с начинкой из сыра с лимонным соком, картофель фри, салат из сыра, креветок, помидор и маслин с майонезом. Кажется, он называется «Афродита»?.. Не важно. Стакан апельсинового сока и, после трапезы, кофе- глясе.
Официантка кивнула. Вообще- то раньше я была постоянной клиенткой этого заведения, но потом месяца три не появлялась – а то раньше меню наизусть знала. Официантка принесла мой мартини и отправилась отдавать дальнейшие указания насчет моего заказа.
Я выложила из кармана на стол мобильный телефон и закурила в ожидании собственного завтрака. У меня было минут десять на просмотр журнала – в этом заведении очень быстро готовят. Мне нравится название ресторанчика – «Улица грез». И, правда, здесь каждое помещение выполнено в стиле какой- либо эпохи или народа. Например, игорный дом или купе вагона паровоза… В-общем, оригинально. За это я и люблю это место.
Пока у меня было время, я сосредоточилась и бросила в сторону собственной квартиры слегка видоизмененное заклятье порядка. Дело в том, что сегодня я переезжала в другой дом, а собирать вещи вручную было катастрофически лень. Зато сейчас шмотки собирались самостоятельно (надеюсь, что бабушка этого не видит, а то еще в обморок упадет), и, по возвращению домой меня будут ждать несколько аккуратных чемоданов.
Мой завтрак еще не принесли, и я решила позвонить Клио. Я взяла любимую «Нокию» (еще пару месяцев назад у меня была другая модель, тоже со всеми наворотами, но только произошло обновление серии, я сразу же взяла другой, более совершенный телефон) и набрала знакомый номер.
-  Клио, ты где сейчас?- спросила я в мембрану.
-  У ветеринара с твоим любимым кошаком!- хмыкнула подруга и соратница.- Ты забыла, что Кияро уже давно пора делать прививку?*
-  Забыла.- без особых угрызений совести призналась я.
-  Ну вот. А я помню!- удовлетворенно заметила Клио.- Чего ты меня не разбудила, когда вернулась от очередного клиента?
-  А зачем оно тебе в такую рань?- удивилась я.- Встретимся, расскажу. Кстати, о птичках. Встретимся мы с тобой уже у двери нового дома. Я уже собрала вещи.
-  Хорошо,- ответила Клио, и я сбросила.
Как раз принесли мою отбивную, фри и салатик с соком.
*   *   *   *   *     
Остаток дня прошел довольно скучно: сначала перевозка вещей в новый дом, потом слегка затянувшееся прощание с предками и обещания приходить в гости почаще.
Клио с полугодовалым Кияро на руках уже ждала меня у калитки.
Клио – худощавая девушка чуть ниже меня ростом, со слегка волнистыми светло- каштановыми волосами до плеч. Познакомились мы с ней в Организации, где она в свое время считалась лучшим Техником. Потом ее выгнали за то, что она помогала мне, не имея на то права. Теперь она живет и работает со мной – ее помощь, как аналитика, поистине не оценима!
Кияро – пушистый серебристого цвета кот с глазами чайного с золотыми искрами оттенка. Я его обожаю, и он меня тоже. Он – моя память о Кирилле и второй мой друг после Клио.
-  Ну что,- спросила Клио.- По старой доброй традиции запускаем первым в дом котика?
Я кивнула и открыла дверь. Подруга отпустила Кияро на порог. Тот нервно взмахнул хвостом, обернулся, посмотрел на нас и с важным видом шагнул внутрь помещения. Мы с радостным визгом метнулись следом.
Это был даже не дом, а скорее небольшой особняк в два этажа с приусадебным участком за рельефным забором. На первом этаже располагались кухня- столовая, зал с камином, зал с фонтаном (это помещение я хотела засадить растениями и установить там бассейн) и, собственно, прихожая с лестницей, ведущей на второй этаж, где было семь комнат (одну должна была занимать Клио, из двух других я решила сделать себе кабинет и спальню). Еще в особняке имелся обширный подвал, который Клио хотела преобразовать в лабораторию, и небольшая башенка с одной комнатушкой – мезонин. Башенка располагалась как раз над моей предполагаемой спальней, и я хотела сделать из нее свой личный уголок, тоже некое подобие кабинета, рассчитанного на меня одну.
Ремонт я собиралась делать с помощью магии, а вот технику предстояло покупать. Но это позже.
Я затащила внутрь вещи и снова вышла в сад. Здесь была небольшая беседка, в которую я и направилась, по ходу доставая телефон. Я собралась звонить в Лондон. Именно там сейчас находилась моя старая подруга Алла – мы с ней знакомы уйму лет, но около полугода назад ее мать отправила ее учиться в Англию по обмену. Да Зазеркальная и русский язык плохо знает, куда ей английский?!
Но она уехала, и мы теперь изредка перезванивались.
-  Привет, подруга!- улыбнулась я, хотя Алла и не могла этого видеть.- Как твои дела?
-  Ты чего, подруга?- удивилась та.- Мы ж с тобой вчера разговаривали!
-  Я соскучилась!- призналась я.- Может все- таки воздействовать на твоих предков? Может все- таки вернешься?
-  Вернусь через полгода!- отрезала Зазеркальная.- Я уже здесь привыкла. Свободно говорю по- английски. Друзья появились. Не пойми меня неправильно, Вероника, я тоже по тебе скучаю, но возвращаться пока не хочу. Лучше ты приезжай. Я буду рада.
-  У меня сейчас много работы. Но потом обязательно приеду. Обещаю.
Еще минут десять мы проболтали ни о чем. Потом я еще долго сидела на скамеечке и задумчиво смотрела вдаль.

                        Глава третья «Открытие мира магии»
- Плохо ты выглядишь, Инейджи!- покачала головой Клио, обнаружив меня в кресле у камина с Кияро на руках.- Ты переутомилась. Развеяться тебе надо.
- Да я в порядке!- вяло отмахнулась я.
- А то я не вижу!- хмыкнула подруга.- Сначала эти кошмары с Элаором в главной роли, затем об обустройстве дома… Это и слона с ног свалит!
- Пойдем куда-нибудь сходим, а?- жалобно попросила я.- В бар какой-нибудь или на дискотеку в клуб? Восьмое марта скоро…
С момента начала и окончания ремонта прошло уже больше недели. Новых заданий не было, а из дома я почти не выходила. Не смотря на начало весны на улице было холодно, а снова натягивать зимние вещи не хотелось. Так что обычно это время я проводила, тупо пялясь в телевизор или играя в очередной «экшн» на компе.
- Нет, Инейджи. У меня еще дел выше крыши!- Клио присела рядом.- Я же сводки просматриваю, ищу следы каких-нибудь известных и не известных нам артефактов, сведения о них и так далее… В конце-концов, я-то в норме. Сходи одна. Больше шансов подцепить кого-нибудь!
- Настроения нет!- я вновь уставилась на огонь в камине.
- Значит, появится!- отрезала Клио.
В-общем, минут через двадцать она уломала меня одеться покруче и отправится куда-нибудь на тусовку. Я оделась во все черное: комплект нижнего белья, свитер и приталенную меховую курточку. Настроения веселиться у меня точно не было. А уж наблюдать за тем, как это делают другие – тем более. Поэтому я и решила направиться куда-нибудь в тихое и мрачноватое местечко, где людей поменьше, а покоя – побольше.
Первым подобным баром в голову пришел «Грот». Это и правда было замечательное местечко. Он был оформлен под пещеру со сводчатым потолками, нишами, сталактитами и прочим. Стены в лучших африкано-каких-нибудь традиций увивали лианы, свисавшие даже с потолка, а освещение давали факелы. Музыку здесь ставили соответствующую – рок, панк-рок, готику, альтернативу. Все говорило о том, что лучше мне в таком настроении отправиться именно туда. Было лишь одно маленькое «но»: это место в свое время показал мне Кирилл, а я не хотела, чтобы что-то сейчас напоминало мне о нем.
Тогда я решила сделать проще и просто прокатиться по городу, по дороге выбрав бар.
На город плавно опускалась ночь. Еще с вечера зажженные иллюминации теперь светили особенно ярко и призывно.
Я уже с час кружила по городу, пока не наткнулась в узком проулочке на неоновую вывеску над аркой, украшавший поворот в тупиковый переулок или вытянутый двор. Не знаю, как это правильнее назвать. Реклама гласила: «Закрытый клуб «Паутина». Строгий фейс-контроль. Работаем до последней капли крови.». Очевидно, эмблемой этого клуба являлись часы. Механизм работал, но вот только стрелка почему-то шла в обратную сторону. Меня это, честно говоря, заинтриговало.
Честное ведьмовское слово, практически все дорогие и престижные клубы располагались на центральных улицах города, тем более – элита (а именно этому виду заведений присущ фейс-контроль), а здесь «бар для своих» был запрятан в самую глушь. Я бы и не нашла его, если б не решила срезать угол.
Фейс-контроль?.. Ничего. Деньги решают все, а у меня их достаточно.
Я, пригнув голову, проехала под вывеской в переулок. Все вокруг как-то мгновенно преобразилось. Во-первых, пропали все внешние звуки: тишину нарушали лишь всплески дробящихся на асфальте капель талой воды, срывающихся с крыш. Во-вторых, переулок оказался куда уже, чем мне показалось сначала. В-третьих, значительно потемнело вокруг: свет падал лишь от тусклого фонаря, качающегося без всякой видимой на то причины на столбе над единственным (!) подъездом, ведущим не наверх, в здание, а наоборот – вниз, в подвал. Кстати, фонарь скрипел.
Неоновая стрелка на стене показывала в сторону подъезда. «Интересно, а где жилые входы? Должен же здесь кто-нибудь жить! Ладно. Наверное, с другой стороны…»- пришла в голову мысль, но она тут же улетучилась, уступая место другой:
«Впечатляющее начало…»- подумала я и усмехнулась.
Здесь даже воздух был какой-то другой. Ото всюду несло затхлостью. Здесь царила сырость, а не холод.
- И, правда, паутина…- еле слышно пробормотала я.- Затягивает…
Я начала спуск по крутой лестнице; спустившись, как мне показалось, уже глубоко под фундамент дома, я замерла перед тяжелой даже на вид, массивной дверью. Будто кто-то заметил мое присутствие – в двери открылось крохотное окошечко, показался бледно-голубой, будто застиранный глаз в красных прожилках, сотрясаемый нервным тиком, и кусочек пухлой розовой щеки. Приглушенный голос вежливо спросил:
- Имя?
Я никак не ожидала такого поворота событий. Максимум, что тут могло быть – это охранник возле турникета. Кроме того, слишком уж все вокруг запущено. Кроме того – все это более чем странно! По-хорошему, стоило разворачиваться на сто восемьдесят градусов и лахать отсюда, что есть духу, но что-то непоседливое внутри заставило меня ляпнуть:
- Инейджи!
За мной, будто эхом, в разных интонациях несколько голосов повторили «Инейджи?», «Инейджи…», «Инейджи!..». Я обернулась. Естественно, никого сзади не оказалось. Впрочем, я вообще не видела здесь ни одного человека с момента моего пришествия в это местечко.
Дверь со скрипом отворилась. Огромный бугай, больше двух метров ростом, наверное, сделал лопатообразной лапой приглашающий жест внутрь.
- Проходите!- улыбнулся он. Ох, лучше бы он этого не делал! Те зубы, что по какому-то недоразумению все еще оставались на своих предусмотренных природой местах, были либо вызывающе золотого цвета, либо черные от кариеса.
- А.. а кому за вход платить?- ошалело спросила я, все еще  заглядывая в рот бугаю. Он, вероятно, был просто счастлив от такого к себе внимания, так как улыбнулся еще шире, демонстрирую свои возможности.
- Первый раз?- в кресле у фонтанчика (здесь и таковой имелся) сидела девушка, которую я сразу и не заметила из-за колоритности вышибалы. Но девушка эта по истине достойна отдельного описания.
Начнем с того, что волосы у нее были ярко-бирюзового цвета. Я бы даже сказала – кислотно-яркого. Короткая стрижка «каре» торчала разномастными прядями во все стороны. Лицо абсолютно без макияжа, но зато такое бледное, что просвечивались все даже самые мелкие и незначительные сосудики. Темные пятна под глазами девушку тоже не особо красили. Фигурка – более чем стройная. Плечи – будто вешалка. Одета она была в милитари цвета мини-юбку, розовую водолазку под горло, накинутую сверху зеленую курточку, рваные колготки-сетку оранжевого цвета и белые пушистые тапочки-зайчики. Правда, оригинальный образ? Лично я была в шоке. Девушка сидела и подпиливала чрезвычайной длины ногти напильником (честное слово!). Ногти, кстати, абсолютного синего цвета.
- Так ты к нам в первый раз?- повторила вопрос девушка. Почему-то мне показалось, что в драке именно она, а не бугай, являлась серьезным противником.
Я, все еще пребывая в ступоре, просто кивнула.
- Членам клуба вход бесплатный,- девушка обращалась ко мне не поднимая глаз.- Клубную карточку можно либо купить, либо заслужить. Тебе, Инейджи, мы ее просто дарим.
Девушка наклонилась и вытянула из-под кресла маленький ящичек, открыла его и достала оттуда черный изящный перстенек с зеленым камушком.
- Сними очки, пожалуйста,- попросила девушка, протягивая мне колечко.- Разговаривать неудобно!
- Да вы на меня даже не смотрите!- возмутилась я, все же снимая очки. Даже если и заметят глаза с вертикальными зрачками – ничего. Всегда можно сказать, что это линзы. Но тут девушка подняла на меня глаза.
Я думала, что пребывать сегодня в шоке после всего увиденного уж точно больше не буду. Я ошиблась. Радужка у девушки занимала весь глаз, была оранжевого цвета, а зрачка не было вообще. Или это все был один сплошной зрачок?
«Лахать надо отсюда!»- пронеслась в голове мысль, и я уж было собралась позорно убегать, как вдруг внутренний голос шепнул мне: «А что же будет дальше? Неужто не интересно?..». И я послушалась.
Захлопнув рот, я решила идти до конца и мило улыбнулась. Одев очки на голову, я открыла уши, которые обычно прятала под волосами. Это было похоже на игру «Кто кого?». Девушка, кажется, поняла мой настрой и улыбнулась в ответ.
- Перстень одень на большой палец левой руки и следующий раз проходи свободно!- она вложила кольцо мне в руку.
Я выполнила требуемое и уж было направилась к другой двери, на пол пути остановилась и обернулась, слегка склонив набок голову.
- Мне показалось, вы меня знаете… Мы знакомы?- спросила я нейтрально.
- Нет, не знакомы. По крайней мере, лично. Но я наслышана. Здесь все так или иначе о тебе слышали. А некоторые даже сталкивались!- как-то двусмысленно ответила девица. Она уже вновь сидела в кресле и водила по ногтям напильником.
Бугай смирно стоял в углу.
Я шагнула в следующий дверной проем и оказалась в небольшой круглой комнатке с рядом дверей. На каждой из них висела табличка с указанием. «Диско-бар», «Ресторан», «Гостиная», «Отель» и «Клубы». Это уже было слишком. Я рискнула отворить дверь Гостиной и шагнула в дверной проем.
У меня уже были определенные мысли по поводу этого местечка, но додумать их я решила позже, сначала разобравшись с окружающей меня обстановкой до конца.
Гостиная представляла собой огромную комнату с камином, больше напоминающем доменную печь (интересно, а куда дым выходит? Ведь наверху – жилой дом… хотя, если верны мои догадки – то все становится ясно), фонтаном, деревом на зеленой полянке, покрытой живой травой (!) посреди помещения и обычной мебелью вроде книжных шкафов, столиков, кресел, диванов и прочего. Вот теперь я уж точно перестала удивляться!
В Гостиной находилось несколько людей. Они мирно беседовали и совершено не обращали на меня внимания.
Я развернулась, вышла из комнаты и направилась в Ресторан.
Комната полностью соответствовала своему названию: сервированные столики, приглушенный мягкий свет и живая музыка. Здесь посетителей было побольше. Присутствующие поглощали еду и вина. Некоторые на меня даже посмотрели. Я имею ввиду людей.
Я тряхнула головой и снова вернулась в Круглую комнату. Я побывала лишь в двух помещениях, огромных по размеру. Что-то заставляло меня думать, что остальные комнаты – не меньше. Значит, площадь «Паутины» по истине неимоверна. Она явно выходит за пределы улицы. Да что там улицы – района!
«Нет уж. Хватит с меня на сегодня!»- подумала я, направляясь к двери с надписью «Выход». За ней был лифт. Я почти не удивилась, зашла в кабинку и нажала стрелку вверх. Оказавшись в темном подъезде и покинув его, я поняла, что заходила-то совсем в другой подъезд! Обернувшись, я заметила два совершенно одинаковых выхода (входа?), причем один из них медленно, будто красуясь, таял в воздухе.
Я присела на корточки. Сначала один подъезд, потом два, потом опять один. Это было последней каплей…
Я, разумеется, знала, что такие как я – не исключительные в полном смысле этого слова. То есть, нас не много, конечно, но тем не менее на десять тысяч человек сотня не людей наберется. Я знала и то, что такие как я собираются в группы (или сбиваются в стаи – как кому удобней воспринимать действительность) – на улице, дома, в Организации… Но о том, что существует и клуб для нас – я не знала.
В том, что «Паутина» - именно такое место – я уже и не сомневалась.
Я пересела поближе к тому месту, где по идее должен был находиться портал выхода, но ничего не обнаружила. Эта магия следов не оставляла. Вдруг, когда я уже собиралась отправляться домой в спокойную обстановку, чтобы все по порядку обдумать, там, где я только что сидела, заклубилась в воздухе серо-черная дымка. Я поспешно отскочила подальше. Как раз в этот момент подъезд окончательно сформировался, распахнулась дверь, и в переулок выпал клубок из двух яростно дерущихся пареньков – на вид мои одногодки. Пыхтящая парочка прокатилась мимо, чуть меня не задев.
- Эй, осторожней!- завопила я, с силой оттолкнув от себя дерущихся.
Клубок распался, и я смогла разглядеть парней.
Оба были русоволосы, но у одного они были коротко острижены, а у другого – сантиметров семь длиной. У обоих были серые глаза. Один, с короткой стрижкой, был на пол головы выше другого, а тот, второй, был приблизительно одного со мной роста. Одеты они были похоже – свитера, спортивные ветровки, серые джинсы и кроссовки. У того, что был одного со мной роста, из разбитой губы текла кровь, а у другого – бровь рассечена. Впрочем, недолго. На моих глазах обе ранки благополучно затянулись – даже шрама не осталось.
Парни смотрели друг на друга и тяжело дышали.
- Все? Успокоились?- я встала между ними.- Дело-то в чем?
- Он пытался отбить у меня девушку!- хором выпалили оба вампира. А то, что они вампиры, сомнений быть уже не могло. Высокая регенерация и клыки, которые я заметила не сразу.
- Вы ее высушить хотели?- настороженно спросила я. Не хватало мне еще схватки сейчас.
Но вампиры возмущенно на меня уставились.
- Ты что?!- снова хором удивились они.- Я ее полюбил!
- Так вы только что с ней познакомились что ли?- уточнила я.
- Ну да!- кивнул тот, что повыше.
- А между собой знакомы?
- Давно уже!- снова заулыбались оба.
- Значит, помиритесь!- потребовала я.- Дружба не стоит мимолетного увлечения!
В принципе, в моем заявлении не было необходимости. Парни уже и так остыли и подрастеряли всю свою агрессию. Теперь они тупо стояли и смотрели на меня так, будто ожившую икону увидели.
- Тебя как зовут?- настороженно спросил патлатенький.
Уже предугадывая их реакцию и заранее с ней смирившись, я вздохнула и, сняв очки, ответила:
- Инейджи.
- Ух ты! Круто!- чуть было не захлопал в ладоши высокий.
- А я думал, что ты – обычный миф,- выдал другой.- Сказка, которой пугают на ночь маленьких вампирчиков. Ну там в стиле; «Не пей перед сном первую положительную, а то придет злая ведьма Инейджи с глазами кошки и вырвет твое сердце!»
- А ты правда убиваешь высших, как мух?- восторженно спросил предыдущий. Видимо, то, что речь шла о его собратьях, его как-то не волновало.
- Скорее, как комаров!- я присела на корточки и достала сигарету.- Шучу. Все, конечно, не так просто, как хотелось бы. Но я пока справляюсь.
- Ты сюда за нами явилась? Чтобы нас убить?- незаметно пятясь, настороженно поинтересовался тот, что повыше.- Не надо. Мы хорошие!
- Ну раз хорошие, то не буду!- усмехнувшись, ответила я без интонаций. Надо же, какого обо мне Нежить мнения!- Я же не убиваю всех подряд. Что ж вы из меня изверга-то делаете?
Вампиры остановились, но не без опаски.
- А вас как зовут?- поинтересовалась я, вновь одевая очки.
- Гафар!- совсем мило улыбнулся патлатенький и ткнул пальцем в того, который повыше.- А его называют Аматерас.
- Прикольно!- мне и правда понравились их имена, впрочем, как и легкий характер.- А вы не могли бы объяснить мне, какого лешего уже вся Нежить знает меня в лицо, мое имя и род моей деятельности?
- Ты что газет не читаешь?- удивился Гафар.
- А с каких это пор о таких, как я, пишут в местных газетах?- пожала плечами я.
- О-о-о…- протянул Гафар, сокрушенно покачав головой.
- Ты еще скажи,- усмехнулся Аматерас недоверчиво.- Что не выписываешь ни одного из этих дебильных женских журналов типа «Черная месса» или «Глазами ведьмы»!
Я недоуменно посмотрела на обоих вампиров.
- Ты что, не понял?- обратился к Аматерасу Гафар.- Да она же прозрачная!
Я детально осмотрела свои руки. Да нет, вроде не просвечиваюсь…
- Инейджи и вдруг прозрачная?- хмыкнул тот.- Да она нас разводит! Не верю! Если она прозрачная и ничего не знает об этом мире, то как же она тогда умудряется глушить высших как… как комаров?
- Может, вы мне что-нибудь объясните?- нахмурилась я.- Что значит «прозрачная»?
- Это значит, что ты ничего о Магическом Мире не знаешь!- усмехнулся Гафар.- Уж от кого не ожидал!
- Та-ак…- протянула я, вставая и подходя к вампирам в плотную.- Чувствую, нам предстоит долгий разговор… Идемте со мной!
- Куда?- опешил патлатенький.- Никуда не пойду!
- Да не собираюсь я вас убивать!- всплеснула руками я.- Я просто хочу поговорить в нормальной обстановке, а не на улице, и приглашаю вас к себе домой на чашечку кофе!
- Лучше пива!- быстро поправил Аматерас.
- Хорошо, можно пива!- я кивнула.
Через полчаса мы уже сидели у меня дома, в гостиной перед камином. Вампиры пили свое пиво, а я потягивала мартини через трубочку.
- Ну, рассказывайте!- потребовала наконец я.
- Если я все верно понял, то ты вообще ничего не знаешь. Правильно?- уточнил Гафар.
- Как теперь выяснилось – да!- мрачно усмехнулась я.
- Ну что ж… Историю создания Магического Мира я не знаю!- сразу отрезал, устроившись в кресле поудобнее, Гафар.- Могу рассказать лишь приблизительно.
Сразу после спада популярности Инквизиции, охоты на ведьм, когда нашего народа осталось совсем мало, несколько сильных магов и волшебниц решили создать собственное государство для таких, как они сами, т. е. для всех Не людей. Но потом, хорошенько подумав, они поняли, что если появится такое государство, его просто разрушат простые люди – уж такова их природа. Разрушать все, что сильнее или не похоже на них. Тогда появилась идея смешаться с людьми и среди них строить свою жизнь в тайне. Так и сделали.
Сейчас почти в каждом крупном городе, в каждой стране есть учреждения, необходимые магам и Нежити: специальные магазины, библиотеки, школы, клубы, даже органы местного самоуправления (министерство так называемое и патрули, которых уже лет сорок, как никто не видел). «Паутина» - одно из самых популярнейших мест нашего региона. Устина, владелица клуба (она всегда сидит на входе в своем кресле), - очень уважаемая в городе и за его пределами ведьма, к примеру…
У нас есть собственная сеть, газеты, разве что TV своего пока нет. Но, думаю, и оно скоро появится. Я вот удивляюсь, почему нет организации, которая отлавливала бы прозрачных…
- А что вы слышали об Организации?- перебила я.- С большой буквы. Там тоже собирают таких, как мы.
- Гнилое место!- поморщился Аматерас.- Дурят там мозги нашим, вот и все. Нет бы объяснили всю ситуацию, а они лишь дают знания, да и то поверхностные, которые не очень-то и нужны в нашем мире. Получают за это, между прочим, немалые бабки, плюс различные операции, которые так или иначе направлены на обогащение их семей… От своих сотрудников они отмахиваются жалкими подачками, хотя те могли бы получать огромные суммы, действуя по прямому заказу…
- Значит, вот чем на самом деле занимается Организация?- снова перебила я.- Дурят прозрачных?
- Типа того!- кивнул Аматерас.
- Так ты тоже оттуда?- дошло до Гафара.
- Уже нет. Но там я начинала!- пояснила я.
Вампиры скептически покачали головами
- Не иначе, как у них случайно такой профессионал получился!- выдал Гафар.- Раньше они не очень-то старались.
- Нас двое таких получилось…- мрачно пробормотала я.- Это я сейчас одна осталась.
Мы надолго замолчали.
- И что делать будешь?- участливо спросил Гафар.- Не подумай, что я насильно лезу не в свое дело, но ты мне симпатична, я думал – ты другая.
- Не знаю!- покачала головой я.- А что делать? Разве что-то изменилось от того, что я правду об этом мире узнала? Оставлю все как есть. Буду выполнять заказы Организации, может, иногда заходить в «Паутину»…
- А я бы на твоем месте открыл бы свою фирму!- предложил Гафар.- Набрал бы штат сотрудников, получал бы гораздо более крупные суммы за ту же работу…
- Вы что?- удивилась я.- Я в вашем мире новенькая, не знаю еще толком ничего…
- А мы тебе поможем!- радостно возвестил Аматерас.- Мы-то здесь все знаем! Будем твоими первыми сотрудниками и еще кого-нибудь посоветуем! Мы способные!
Теперь я поняла, почему у них так загорелись глаза.
- Я подумаю!- уклончиво качнула головой я. Клио дома не было, а я хотела сначала посоветоваться с ней.
Мы посидели еще с полчасика, обменялись номерами телефонов, и мои новоиспеченные друзья-вампиры ушли.